Les situations d’urgence, dont le nombre ne fait qu’augmenter, n’ont jamais été aussi complexes. Il est incontestable que la compétence des travailleurs humanitaires – et leur intelligence des besoins des populations auxquelles ils viennent en aide – ont progressé. Mais si des progrès ont été accomplis dans la fourniture des secours, le processus de reconstruction à long terme a été mis en péril par le ciblage des agents des organisations humanitaires, l’insuffisance du financement des projets d’assistance essentiels et le fait que beaucoup de régions restent inaccessibles aux travailleurs humanitaires.

En Somalie, par exemple, comme dans d’autres pays, le problème a été aggravé par l’assassinat délibéré de membres du personnel des organisations humanitaires, ce qui a restreint l’action de ces organisations et, partant, aggravé les privations de ceux qui avaient le plus besoin d’elles. La violence a tué plus de 200 agents des Nations Unies entre janvier 1992 et mars 2002. Des centaines d’autres ont été pris en otages ou ont dû subir des viols ou d’autres formes d’agression.