La prise de conscience des répercussions spécifiques que les conflits armés ont sur les femmes et les filles a beaucoup progressé. Le 31 octobre 2000, le Conseil de sécurité de l’ONU a adopté à l’unanimité la résolution 1325 sur la question des femmes et de la paix et de la sécurité. C’était la première fois que le Conseil de sécurité traitait des effets disproportionnés des conflits armés sur les femmes. Cette résolution constate que les femmes jouent un rôle important – qui, souvent, n’est pas apprécié à sa juste valeur – dans la prévention et le règlement des conflits, et dans le maintien et la consolidation de la paix, et souligne qu’il importe qu’elles participent sur un pied d’égalité aux actions déployées en faveur de la paix et de la sécurité.

Toujours en 2000, il a été recommandé dans la Déclaration de Windhoek et le Plan d’action de Namibie que les opérations de maintien de la paix des Nations Unies s’inspirent des principes de l’égalité des sexes afin d’assurer la participation des femmes et des hommes en tant que partenaires et bénéficiaires égaux à tous les aspects du processus de paix.

En dépit de ces progrès, les droits des femmes et des filles continuent de susciter très peu d’intérêt dans les situations d’après-conflit. Un grand nombre d’actions de reconstruction ne sont pas spécifiquement axées sur les femmes ou ne donnent pas lieu à une analyse budgétaire sexospécifique, qui établit une comparaison entre les dépenses consacrées aux différents secteurs, par exemple la proportion des crédits affectés aux dépenses militaires par rapport aux programmes d’éducation. C’est ainsi que les projets intéressant spécifiquement les femmes n’ont représenté que 0,07 % du coût total de 1,7 milliard de dollars du plan de reconstruction de 2002 parrainé par l’ONU pour l’Afghanistan.

Quand il s’agit de protéger les femmes et les filles dans les situations de conflit contre le viol et les autres formes de violence sexuelle, tout au plus peut-on dire que les organisations internationales ont pris conscience de la nécessité d’une telle protection. Le problème n’a rien perdu de sa gravité ou a peut-être même empiré. En République démocratique du Congo, on estime que des centaines de milliers de femmes ont été violées depuis 1998. Plus récemment, au Darfour (Soudan), des milices ont systématiquement recouru au viol et à l’agression sexuelle, et des agressions ont continué de se produire aux alentours des camps de personnes déplacées, lorsque les femmes s’aventuraient hors de leur camp pour aller chercher de l’eau et du bois.

La responsabilité de protéger les filles et les femmes contre le viol en temps de guerre incombe entièrement aux gouvernements, dont beaucoup considèrent trop facilement que les cas de viol en situation de conflit sont presque inévitables. Ils ne le sont pas. Le viol est un crime et ceux qui le commettent doivent en être tenus responsables. Le Statut de Rome de la Cour pénale internationale érige en crimes de guerre le viol et les autres actes graves de violence sexuelle. Mais des efforts restent à fournir pour que les auteurs de ces crimes soient traduits en justice.