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Profil 6 - L’ère de l’éducation reste à venir

Les attitudes et les paroles des enfants en plein apprentissage sont inoubliables et sans pareil : le brouhaha s'apaise lorsque l'enseignant les guide, les encourage à poser des questions et mène la discussion, en invitant tous les élèves à participer. Les visages sont attentifs, l'esprit travaille, les réticences tombent et l'égalité a toutes les chances de régner. Les enfants échangent des idées, dans le respect de leurs opinions et de leurs différences.

Une bonne école produit davantage d'énergie que n'importe quel laboratoire dans lequel s'opèrent des transformations chimiques et physiques. L'éducation - plus que toute autre initiative - a le pouvoir de favoriser le développement, de faire naître des talents, de donner des moyens d'action aux gens et de protéger leurs droits. L'investissement dans l'éducation est le moyen le plus sûr et le plus direct dont dispose un pays pour promouvoir son propre bien-être économique et social et jeter les bases d'une société démocratique.

Pourtant, pour un nombre bien trop élevé d'enfants, l'école n'est pas la source d'effervescence et d'énergie qu'elle pourrait et devrait être. En outre, des millions d'autres enfants n'ont jamais la possibilité de fréquenter l'école : de par le monde, plus de 130 millions d'enfants d'âge scolaire ne vont pas en classe. Ainsi, tandis qu'on parle de l'âge de la vapeur ou de l'ère atomique pour marquer différentes étapes du progrès, on est encore loin d'un âge ou d'une ère de l'éducation pour la plus grande partie de l'humanité.

Le meilleur espoir d'entrer enfin dans cette ère de l'éducation sont les écoles « amies des enfants ». Ce mouvement, qui a gagné du terrain depuis la Conférence mondiale sur l'éducation pour tous tenue à Jomtien (Thaïlande) en 1990, est né d'une double difficulté : faire entrer tous les enfants à l'école primaire et s'assurer qu'ils continuent d'aller en classe. Il est indispensable d'améliorer la qualité de l'enseignement pour pouvoir résister aux implacables pressions économiques, sociales et culturelles qui forcent les enfants à abandonner l'école. Ce constat s'applique particulièrement aux filles, qui représentent près de 60 % des enfants non scolarisés, en violation de leur droit à l'éducation. A long terme, aucune société n'a les moyens de se permettre une telle perte de talents.

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