Avec tous les ans environ 257 000 décès dus au tétanos néonatal et 30 000 femmes qui succombent au tétanos après avoir accouché (9), l'objectif qui consiste à éliminer le tétanos maternel et néonatal (TMN) – à savoir, réduire l'incidence à moins de 1 cas pour 1 000 naissances vivantes au niveau national dans tous les districts d'un pays – ne sera pas atteint en 2005, et cela en grande partie en raison de l'incertitude du financement.
Cependant, le nombre de pays qui doivent encore éliminer le TMN a fortement diminué, passant de 90 en 1990 à 58 en 2003. Sur ce total, 34 pays ont adopté de nouvelles mesures ou renforcé leurs activités de vaccination contre le tétanos au cours des quatre dernières années, garantissant ainsi une protection efficace à environ 46 millions de femmes et à leurs nouveau-nés exposés à l'infection dans des régions reculées (10). Qui plus est, l'élimination du TMN dans au moins six pays supplémentaires - Afrique du Sud, Érythrée, Malawi, Namibie, Rwanda et Zimbabwe - a été provisoirement confirmée. Dix autres pays ont achevé leurs activités d'élimination de la maladie. La situation dans ces pays sera examinée afin de valider cette éradication d'ici à 2006 (11).
Les stratégies accélérées de lutte contre la maladie mises en place pour la rougeole, la poliomyélite et le TMN ont prouvé qu'il était possible d'atteindre les populations marginalisées et exclues grâce à l'analyse des données sur les performances au niveau du district, à la microplanification et à la budgétisation, ainsi qu'aux stratégies de communication communautaires. Le recul de la mortalité dépendra aussi du renforcement des services de vaccination de routine de façon à conserver les acquis.
