La parité des sexes dans l'enseignement est au cœur de la réalisation des objectifs du Millénaire pour le développement; c'est d'ailleurs la seule dimension pour laquelle une première échéance a été fixée en 2005.
L'élimination de la disparité entre les sexes est une étape menant à la réalisation de l'objectif plus général de l'éducation pour tous, qu'il est impossible d'atteindre sans la parité des sexes. Et surtout, c'est également un tremplin vers l'égalité des sexes et l'autonomisation des femmes, qui sont nécessaires à la réalisation d'autres objectifs du Millénaire comme la diminution de la mortalité des moins de cinq ans, l'amélioration de la santé maternelle et la réduction de la pauvreté.
D'après les projections de l'UNICEF se fondant sur les taux nets de fréquentation scolaire de 81 pays en développement, l'indice mondial de parité des sexes (IPS) (4) est de 0,96 en 2005 - ce qui signifie qu'on compte 96 filles pour 100 garçons à l'école primaire. Avec ce chiffre, il est en théorie encore possible d'atteindre l'objectif de la parité des sexes dans l'enseignement primaire. Mais en pratique, il reste encore beaucoup de progrès à faire.
