CLASSEMENT : Dette extérieure en tant que pourcentage du PNB Comment mesurer le niveau d'endettement qu'un pays peut supporter de manière durable ? En réponse à cette question qui suscite des débats passionnés, certains font valoir que plusieurs définitions de ce niveau d'endettement placent la barre si haut que des sacrifices inacceptables doivent être consentis sur le plan des services sociaux de base, à un coût humain élevé, pour assurer le service de la dette. Si le classement ci-après du rapport dette extérieure/ produit national brut ne tient pas compte de tels facteurs de viabilité économique ou sociale, il n'en constitue pas moins une perspective utile pour examiner les niveaux d'endettement des pays. Evaluer le fardeau de la dette L'emprunt constitue un facteur essentiel au financement du développement et un aspect fondamental du système économique mondial. Un pays emprunte pour promouvoir à la fois la production économique, la productivité à long terme et le développement humain, les gains de la croissance économique et des exportations servant à stimuler l'économie et à rembourser les créanciers. Toutefois, quand la dette d'un pays devient excessivement élevée par rapport à son produit national brut (PNB) et à ses recettes d'exportation, plutôt que d'encourager la croissance et le développement humain, elle commence alors à saper la vitalité de l'économie et à siphonner les ressources normalement destinées aux secteurs sociaux. Pour rembourser ces montants élevés au titre de la dette (afin de ne pas être en défaut de paiement ou de ne pas ajouter des arriérés à la dette totale), un pays doit détourner de leur affectation initiale des ressources déjà rares. Bien trop souvent, ce sont les pauvres, surtout les enfants, qui en font les frais, étant privés de services essentiels, puisqu'une part considérable des ressources publiques est consacrée au service de la dette. Dans le tableau ci-après, les pays sont classés par région et par ordre d'importance de leur endettement, calculé comme rapport entre la dette extérieure totale et le PNB. Les pays les plus endettés sont en tête des listes régionales. Toutefois, les fardeaux de la dette ne sont pas égaux. Par exemple, la Guinée-Bissau dont la dette représente 366 % du PNB supporte un fardeau beaucoup plus lourd que le Turkménistan dont la dette ne représente que 63 % du PNB. Les moyennes masquent souvent de grandes disparités. En Afrique subsaharienne, qui est la région la plus touchée, la moyenne est de 69 %. Cette moyenne inclut l'Afrique du Sud, dont le PNB représente plus de 40 % du total combiné du PNB de l'ensemble de la région et dont le rapport dette extérieure/PNB est faible. Comme il ressort du graphique ci-contre, si l'on exclut les données de l'Afrique du Sud, le chiffre pour la région passe à 108 %. Le rapport dette extérieure/PNB n'est qu'une façon de mesurer le fardeau de la dette. Le rapport service de la dette/exportations determine également dans quelle mesure les pays pauvres peuvent « supporter » ce fardeau, de même que les conditions auxquelles les emprunts ont été contractés. La Guinée-Bissau, par exemple, a contracté près des trois quarts de sa dette à des conditions de faveur alors que le Turkménistan a emprunté moins de 5 % de sa dette à ces conditions; mais le rapport très élevé entre la dette de la Guinée-Bissau et son PNB explique ses graves difficultés économiques et sociales.
Dette extérieure totale en tant que pourcentage du produit national brut (PNB).MOYENNE : MONDE EN DÉVELOPPEMENT 35 %
* Dette extérieure du gouvernement central seulement.
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