Moins de 20 ans: mortalité en chute libre

Dans le monde industrialisé, les taux de mortalité des enfants et des jeunes (moins de 20 ans) étaient faibles, et on aurait pu penser qu'il n'était pas possible de progresser encore sur ce plan. Cependant, ils ont marqué un effondrement spectaculaire ces dernières années. Pour les garçons comme pour les filles, ils étaient en 1993 moins de la moitié de ce qu'ils étaient en 1970.

La mortalité des garçons est toutefois supérieure de 50 % en moyenne à celle des filles. Elle est passée de 184 pour 100 000 en 1970 à 84 pour 100 000 en 1993, tandis qu'elle s'abaissait chez les filles, pour la même période, de 126 à 57 pour 100 000. Cette surmortalité des garçons est un phénomène commun à tous les pays industrialisés.

C'est au Portugal que la disparité est la plus marquée - le taux de mortalité des garçons, en 1993, dépassait de 72 % celui des filles - et en Israël qu'elle est la plus faible, 25 % seulement.

Il y a d'importantes différences d'un pays à l'autre. La Roumanie a les taux de mortalité combinée les plus élevés (179 décès pour 100 000 habitants chez les garçons, 127 chez les filles) et le Japon les taux les plus bas (54 décès pour 100 000 chez les garçons, et 35 chez les filles).

Cette réduction de la mortalité des moins de 20 ans est due surtout à la diminution des décès chez les enfants de moins de cinq ans. Les taux de mortalité chez les garçons et les filles de 15 à 19 ans ont diminué moitié moins que ceux des moins de cinq ans. Chez les garçons plus âgés, la plupart des décès sont la conséquence d'accidents (circulation routière, chutes, armes à feu).

Surmortalité des garçons par rapport aux filles
	Décès pour 100 000 habitants, 0-19 ans, 1993		Diminution (en %) des taux de mortalité, 1970-1993		Surmortalité masculine, en %
	Garçons	Filles	Garçons	Filles	1993
Israël	80	64	-	-	25
Grèce	71	51	69	72	39
Suède	57	41	52	48	39
Pays-Bas	66	47	53	50	40
Bulgarie	137	97	45	46	41
Hongrie	106	75	61	62	41
Roumanie	179	127	60	65	41
Royaume-Uni	68	48	60	60	42
Allemagne	65	45	-	-	44
Suisse	69	48	58	56	44
Danemark	71	49	51	47	45
Pologne	113	78	52	54	45
Australie	73	49	61	62	49
Canada	73	49	57	57	49
Etats-Unis	104	69	45	45	51
Nlle-Zélande	102	67	45	46	52
Finlande	61	40	56	54	53
France	72	47	56	58	53
Espagne	71	46	-	-	54
Japon	54	35	67	68	54
Autriche	82	53	65	66	55
Norvège	70	45	53	51	56
Rép. tchèque	90	57	-	-	58
Russie, Féd.	181	110	-	-	65
Portugal	115	67	-	-	72
Source: UNICEF, d'après des données de l'OMS.

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