Davantage de fumeuses?

Pays où 20 % au moins des femmes fument Pourcentage des fumeurs âgés de 15 ans et plus
Pays	Hommes	Femmes
Danemark	37	37
Norvège	36	36
Fidji	59	31
Rép. tchèque	43	31
Israël	45	30
Russie, Féd.	67	30
Canada	31	29
Pays-Bas	36	29
Pologne	51	29
Grèce	46	28
Irlande	29	28
Islande	31	28
Pap.-Nlle-Guinée	46	28
Autriche	42	27
France	40	27
Hongrie	40	27
Uruguay	41	27
Iles Cook	44	26
Italie	38	26
Luxembourg	32	26
Royaume-Uni	28	26
Slovaquie	43	26
Suisse	36	26
Brésil	40	25
Chili	38	25
Cuba	49	25
Espagne	48	25
Estonie	52	24
Etats-Unis	28	24
Suède	22	24
Turquie	63	24
Argentine	40	23
Slovénie	35	23
Allemagne	37	22
Nlle-Zélande	24	22
Australie	29	21
Bolivie	50	21
Costa Rica	35	20
Source: OMS, L'épidémie de tabagisme: une urgence mondiale de santé publique, Tableau 3, avril 1996, p.5.

Dans les pays en développement, le tabagisme féminin est moins répandu que le masculin - selon les estimations de l'OMS, il y aurait actuellement dans ces pays 48 % de fumeurs parmi les hommes de plus de 15 ans, contre 7 % seulement parmi les femmes. Mais comme il y a moins de restrictions face aux campagnes promotionnelles agressives des producteurs de tabac, et que la population y est moins avertie des graves dangers du tabac, il ne faudra sans doute pas attendre longtemps avant de voir augmenter le pourcentage des fumeuses. Bloquer l'élévation du tabagisme parmi les jeunes filles et les femmes est donc un défi majeur à relever pour la santé mondiale.

Des 87 pays pour lesquels on possède des données, il en est 38 où 20 % au moins des femmes de 15 ans et plus fument. Sept seulement d'entre eux appartiennent au monde en développement: le Brésil, le Chili, Cuba, Fidji, les Iles Cook, la Papouasie-Nouvelle-Guinée et l'Uruguay. C'est en Europe que l'on trouve les plus gros pourcentages de fumeuses, le Danemark et la Norvège venant en tête avec 37 % et 36 % respectivement.

Le tabagisme fait chaque année quelque 3,5 millions de morts, dont plus d'un demi-million sont des femmes. Avec l'augmentation de la proportion des fumeuses, la proportion de femmes mourant de causes liées au tabac va elle aussi augmenter.

La plupart des gens commencent à fumer à l'adolescence - l'âge moyen de la première cigarette étant inférieur à 15 ans dans de nombreux pays. Selon l'OMS, les taux de tabagisme sont aujourd'hui plus élevés chez les adolescentes que chez les adolescents dans un certain nombre de pays industrialisés, dont l'Autriche, le Danemark, l'Espagne et la Suède. Mais leur tragique impact en termes de maladie et de mortalité chez ces jeunes n'apparaîtra pas dans les statistiques avant une trentaine d'années. Dans les pays industrialisés où les femmes fument depuis longtemps, leurs taux de décès par suite de causes liées au tabac augmentent rapidement, représentant entre 25 et 30 % du total des décès de femmes d'âge moyen.

Aux principales maladies liées au tabagisme, y compris les cancers du poumon et de la bouche, l'emphysème et les cardiopathies, s'ajoute pour les fumeuses un risque accru de cancer cervical, de troubles de la fécondité et de ménopause précoce. Le taux de fausses-couches est également plus élevé chez les fumeuses, et il y a une relation entre le tabagisme durant la grossesse et l'insuffisance de poids à la naissance, qui accroît pour l'enfant le risque de maladie et de décès.

Aux termes de la Convention relative aux droits de l'enfant, les pays doivent sauvegarder la santé de l'enfant, protéger celui-ci de l'exploitation et promouvoir l'éducation pour la santé. De ce fait, soutenir de vigoureuses restrictions à la vente et à la promotion des produits du tabac auprès des enfants et des adolescents est une question qui relève au premier chef des droits de l'enfant.

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