L'expérience de l'adolescente: par-delà la grossesse

On mesurait traditionnellement l'expérience des adolescentes par les taux de grossesse. Toutefois, se concentrer exclu- sivement sur la santé de la reproduction, c'est ignorer tous les autres changements profonds qui interviennent à cette époque cruciale de la vie. Pourtant, en l'absence de statistiques nationales sur les forces qui ont modelé la vie de ces adolescentes, la santé de la reproduction est l'un des seuls instruments permettant de comparer les adolescentes dans le monde entier.

Depuis 30 ans, l'intervalle entre l'âge de la puberté et celui du mariage et de la première grossesse a augmenté, et les adolescentes ont plus de temps avant leur mariage. Pour les aider à diminuer les risques et à mieux développer leurs potentialités, il est impératif de mieux connaître leur mode de vie. Aujourd'hui les chercheurs commencent à se pencher sur les multiples problèmes de la vie des adolescentes à la fin du XX^e siècle, par exemple:

• Comment sont-elles traitées dans leurs familles? Ont-elles autant à manger que leurs frères? Reçoivent-elles autant de soins de santé? Comment sont réparties les corvées domestiques dans la famille? Quels loisirs ont-elles, et comment les occupent-elles?

• Que font-elles à l'école? Quels sont, par rapport aux garçons, leurs taux de fréquentation et de réussite académique? Les pousse-t-on à chercher de bons résultats? Leur éducation influe-t-elle sur la façon dont elles sont perçues dans la famille et dans la communauté?

• Quelle expérience ont-elle du travail, formel ou informel? Reçoivent-elles un salaire? Combien sont-elles payées par rapport aux garçons? Peuvent-elles se faire ouvrir un crédit? Sont-elles cantonnées dans des occupations traditionnellement féminines?

• Quelle expérience ont-elles des comportements potentiellement dangereux? Essaient-elles les cigarettes, l'alcool, la drogue? Se livrent-elles à des pratiques sexuelles à risque? Qu'arrive-t-il en pareil cas?

Aujourd'hui, on ne possède encore que des réponses sommaires ou fragmentaires à ces questions. Les chercheurs commencent à quantifier l'expérience des adolescentes, mais les études sont encore peu amples, donnant une image de communautés plutôt que de pays. L'UNICEF travaille avec d'autres à l'élaboration d'indicateurs statistiques plus réalistes et plus révélateurs, et encourage les gouvernements à s'en servir. Les résultats seront publiés dans Le progrès des nations à mesure qu'ils deviendront disponibles.

Aller à la ville
Adolescents dans les pays en développement, zones urbaines et rurales, 1990-2025

La génération la plus nombreuse de l'histoire sera bientôt la plus urbanisée. Aller à la ville peut signifier: accroissement des risques - alcool, drogues, violence, pratiques sexuelles dangereuses, VIH/SIDA; perte de la culture, éloignement de la famille élargie; accès plus aisé à de meilleures écoles, services de santé plus ouverts aux jeunes - s'il y a des subventions; plus de possibilités d'emploi; chute des taux de natalité (avec le temps).

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