Paludisme: la douane taxe les moustiquaires

A Sao Tomé, des moustiquaires sèchent après traitement à l'insecticide. Elles protégeront des familles contre les moustiques porteurs du paludisme, qui tue chaque année plus d'un million de jeunes enfants.

Dans 14 pays au moins, se protéger du paludisme revient plus cher parce que le gouvernement taxe l'importation des moustiquaires. Le prix de ces moustiquaires, entre 4 et 15 dollars hors taxes, représente déjà une grosse dépense pour les familles des pays les plus pauvres, où les revenus mensuels atteignent en moyenne 30 dollars, voire moins, par habitant. Les droits de douane, qui vont de 8 % à 65 %, alourdissent encore le sacrifice financier.

Le paludisme, endémique dans une centaine de pays, tue chaque année plus d'un million d'enfants de moins de cinq ans - un enfant toutes les 30 secondes. Des moustiquaires sont en vente dans 56 des 74 pays ayant répondu à une récente enquête de l'UNICEF. Dans 40 pays, elles sont importées, et dans 14 taxées en douane. Tous ces pays sauf deux se trouvent en Afrique subsaharienne.

Le Sénégal applique les droits les plus élevés, 65 %, et six autres pays d'Afrique subsaharienne imposent des taxes égales ou supérieures à 30 %. C'est pourtant dans cette région que l'on enregistre quelque 90 % de tous les décès liés au paludisme et, en moyenne, les enfants souffrent de six crises par an.

En Gambie, une étude a montré qu'en faisant dormir les enfants sous des moustiquaires traitées on pouvait réduire d'un quart la mortalité paludéenne. Cette protection contre les moustiques vecteurs du paludisme est vitale, car la maladie est de plus en plus résistante aux médicaments, et la mise au point d'un vaccin efficace se révèle difficile.

Appuyant la campagne antipaludique de l'OMS, l'UNICEF a adopté trois objectifs liés: arriver à ce que, dans les zones à haut risque, 20 % des enfants de moins de cinq ans dorment sous des moustiquaires d'ici à l'an 2000, 50 % d'ici à 2005, et la totalité en 2010. Des mesures pour diminuer le prix des moustiquaires, y compris la levée des taxes à l'importation, seront cruciales pour le succès de la campagne.

Taxes à la protection Pays dont on sait qu'ils imposent des taxes à l'importation des moustiquaires traitées*
Barème des taxes (en %)
Namibie	8
Erythrée	13
Yémen	15
Guinée	18
Guinée-Bissau	25
Zambie	25
Bolivie	30
Djibouti	33
Bénin	36
Burundi	36
Cameroun	50
Mozambique	50
Gabon	53
Sénégal	65
* Sur les 74 pays d'endémie palustre ayant répondu à l'enquête Source: UNICEF, 1998.

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