Santé - Classement

La rougeole tue plus d'enfants que toute autre maladie évitable par la vaccination - plus de 800 000 tous les ans. La proportion d'enfants vaccinés contre la rougeole avant leur premier anniversaire donne par conséquent une bonne indication de ce que font les pays pour favoriser la survie et la croissance de leurs citoyens les plus jeunes. Cette année, les nations ont été classées en fonction de la vaccination antirougeoleuse - mais sous un angle nouveau: selon le pourcentage des enfants qui n'ont pas été vaccinés, des enfants à qui a été dénié leur droit fondamental aux soins de santé.

Comment les Etats peuvent-ils espérer répondre aux besoins de leurs enfants s'ils ne connaissent pas ces besoins avec précision? Ce problème fondamental a été examiné en 1990 par le Sommet mondial pour les enfants, qui a demandé aux pays de mettre en place les mécanismes nécessaires pour rassembler, analyser et publier régulièrement des données relatives au bien-être des enfants.

Rien ne montre mieux le succès d'un pays dans la collecte et le traitement de ces informations que ses dossiers concernant les vaccinations, objet des statistiques les plus régulièrement collectées et surveillées. Mais l'évaluation de ces chiffres mêmes est un processus compliqué.

La quasi-totalité des pays réunissent des données sur la vaccination des enfants. Le type le plus courant en est la fiche établie par le centre de santé à chaque fois qu'un enfant est vacciné. L'exactitude de ces «rapports de routine» peut avoir à souffrir des complexités de transmission depuis le dispensaire local jusqu'au ministère de la Santé. Les rapports de routine sont donc périodiquement complétés par des études, qui fournissent des données de meilleure qualité mais sont menées moins souvent, à cause de leur coût. C'est pourquoi, dans des publications comme Le progrès des nations, les chiffres indiqués ont été établis en combinant les deux.

A travailler sur ces statistiques, on s'aperçoit de la difficulté que comporte la collecte de données. Par exemple, les derniers chiffres de l'UNICEF font apparaître dans 44 pays des taux de vaccination supérieurs de dix points de pourcentage au moins aux taux indiqués par les enquêtes, et à l'inverse, dans 17 pays, des taux inférieurs d'au moins dix points de pourcentage.

Ces variations peuvent avoir de graves conséquences. Ainsi, d'après une enquête menée en 1992 en Inde, le nombre de nourrissons ayant reçu la troisième dose du vaccin DTC (diphtérie, tétanos, coqueluche) était inférieur de dix millions au chiffre indiqué par les rapports systématiques des dispensaires.

Il en a été tout autrement au Kenya. Selon les rapports systématiques en 1996, 40 % tout juste des enfants avaient reçu leur troisième dose DTC, alors que les enquêtes ont montré que la proportion atteignait 84 % - ce qui représente environ un demi-million d'enfants qui avaient été oubliés par le système des rapports de routine.

Si les taux 1996 de vaccination dans les 40 plus grands pays du monde étaient ajustés pour tenir compte des divergences entre les rapports systématiques et les résultats des enquêtes, la couverture mondiale baisserait de dix points de pourcentage, tombant à 70 %.

Ainsi, même les «meilleures» statistiques disponibles pour mesurer le bien-être des enfants peuvent avoir des défaillances si les pays ne leur réservent pas la priorité nécessaire. Il faut que les pouvoirs publics consacrent plus de ressources à la collecte des données s'ils veulent satisfaire le droit des enfants à la santé.

Rapports systématiques et enquêtes

Différence entre rapports de routine et données d'enquête, DTC3 (pays présentant les plus grandes divergences)

Sources: Enquêtes démographiques et sanitaires (EDS), UNICEF et OMS.

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