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La pneumonie, un tueur d'enfantsLes infections respiratoires aiguës, et surtout la pneumonie, tuent chaque année plus de deux millions d'enfants. Pourtant, nombre de pays commencent à peine à prendre des mesures pour réduire ce tribut effroyable, mais en grande partie évitable. Bien des décès consécutifs à des infections respiratoires pourraient être prévenus si les familles connaissaient les signes de danger, si les agents de santé étaient formés au diagnostic et au traitement de la pneumonie, si les dispensaires avaient en réserve les antibiotiques sauveurs. Depuis 1992, seuls 16 pays ont mené des enquêtes dans les dispensaires pour vérifier la formation des personnels et la disponibilité d'antibiotiques de base, et 23 des enquêtes dans les ménages pour évaluer la connaissance qu'avaient les familles des signes de danger.Les enquêtes dans les dispensaires ont montré que dans dix pays, moins de la moitié des personnels étaient formés à la prise en charge des pneumonies. Dans certains Etats comme la Colombie, l'Indonésie, la Malaisie, la République dominicaine, la Thaïlande et le Zimbabwe, si beaucoup de dispensaires possèdent des antibiotiques, peu d'agents de santé savent traiter la pneumonie. Au Pakistan et en Papouasie-Nouvelle-Guinée, les taux sont faibles aussi bien pour la disponibilité d'antibiotiques que pour la formation du personnel. L'Egypte est le seul pays où plus de la moitié des personnes ayant à s'occuper d'enfants savent quand il est nécessaire de consulter. Mais les nouvelles provenant des deux pays les plus peuplés du monde sont encourageantes: la Chine a formé 88 % de ses agents de santé à la prise en charge normalisée des infections respiratoires aiguës, suivie de près par l'Inde (87 %). Presque tous les dispensaires examinés dans ces deux pays avaient en stock les antibiotiques nécessaires. Au début de la décennie, peu de nations avaient des programmes pour réduire la mortalité par pneumonie. Sur 88 pays où cette maladie est jugée courante, 59 possèdent maintenant des programmes de lutte, et des enquêtes dans les ménages sont en cours dans 60 pays.
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