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Le projet pilote d'OrangiEn 1980, nous avons créé une organisation, le projet pilote d`Orangi, pour travailler avec ces communautés. A Orangi vivent environ un million d`individus appartenant aux classes travailleuses - ouvriers spécialisés, employés de bureau, boutiquiers - dont le revenu familial tourne autour de 1000 roupies (30 dollars environ) par mois. Les résidants avaient constitué de nombreuses associations communautaires qui adressaient requête sur requête aux autorités, sans se décourager, mais sans succès non plus. L`assainissement figurait en tête sur la liste de leurs besoins, avant les soins de santé, l`école et le travail. On demandait aux services publics l`installation d`un système d`égout moderne - mais une réponse positive apparaissait peu probable. Le projet pilote d`Orangi a entrepris d`aider les habitants à construire eux-mêmes ce système.
Partis du désir d`améliorer leur assainissement, les vaillants habitants du quartier en sont arrivés à mettre en place une série de services pour améliorer leur vie présente et future. A l`intention des mères, ils ont organisé des cours - payés par les femmes elles-mêmes - sur l`hygiène et la prévention des maladies, et créé des groupes de discussion sur la planification familiale. A l`heure actuelle, plus de la moitié des femmes d`Orangi planifient la naissance de leurs enfants, contre 7 % dans les autres communautés. Les enfants se pressent dans les classes de plus de 500 écoles privées. Les parents préfèrent payer plus et envoyer leurs enfants dans ces écoles, parce qu`elles sont meilleures que les écoles publiques. Il existe aussi un fonds autorenouvelable pour les petites entreprises qui fleurissent dans tous les coins d`Orangi. C`est une communauté transformée. Les gens ont tiré une force nouvelle du rôle qu`ils ont joué dans la résolution de leur problème le plus important, et leur fierté est visible. L`expérience d`Orangi conforte une leçon fondamentale: un assainissement adéquat est essentiel pour améliorer le niveau de vie. Sans lui, c`est le règne de la diarrhée et d`autres maladies qui entraînent des taux de mortalité élevés et obligent les familles à puiser dans leurs maigres ressources pour payer des soins médicaux. Si dur qu`ils travaillent, les pauvres ont alors peu d`espoir de commencer à s`élever sur l`échelle du développement. Mais quand ce problème de base est résolu, et surtout quand les gens ont joué dans cette résolution un rôle déterminant, ils en tirent une force nouvelle, et tout est en place pour progresser. L`expérience enseigne encore une autre leçon. Par leur effort conjoint et massif, les habitants d`Orangi ont écarté les obstacles dont les bureaucrates avaient barré leur chemin - mais ces obstacles n`auraient pas dû se trouver là. C`est manquer d`humanité que d`admettre que la majorité des gens endurent un assainissement médiéval pendant qu`un petit nombre bénéficient des facilités modernes. En tant que politique - ou manque de politique - des autorités nationales, c`est économiquement suicidaire. Si les citoyens, et la communauté internationale, exercent une pression suffisante, les gouvernements apprendront qu`ils ne peuvent rester indifférents au plus essentiel des besoins humains. |
Aujourd`hui, 17 ans plus tard, pratiquement tous les foyers du quartier possèdent des cabinets à eau reliés à un réseau d`égout souterrain, le tout payé par les habitants. Le projet pilote a fourni, outre des conseils techniques, les plans d`un système simplifié réduisant les coûts de presque 90 %, mais n`a pas avancé une seule roupie pour la construction. Chaque famille a investi à peu près un mois de revenu pour acheter les matériaux et payer les travailleurs. Nous nous sommes gardés de faire appel aux maîtres d`œuvre officiels, qui souvent grossissent leurs notes de frais et y intègrent des dessous-de-table pour les fonctionnaires. La ville a établi des plans pour la construction d`une usine de traitement, mais pour l`instant les égouts d`Orangi, comme ceux du reste de Karachi, se déversent dans des cours d`eau.