Adolescent qui fume à Rotherham, au Royaume-Uni, inconscient du risque pour sa santé. Le tabagisme est plus répandu chez les adolescents des pays industrialisés aujourd’hui qu’en 1994, surtout parmi les filles.

En Europe et en Amérique du Nord, un nombre grandissant d’adolescents de 15 ans mettent leur vie en danger, le pourcentage moyen des adolescents qui fument étant passé de 12% en 1994 à 16% en 1998, dans 20 pays étudiés. Le tabagisme chez les filles a augmenté dans tous les pays sauf un. C’est en Estonie, Fédération de Russie, Lituanie et Slovaquie que les taux ont affiché la plus forte hausse, où ils ont plus que doublé. Aujourd’hui, les filles fument davantage que les garçons dans près de la moitié des pays étudiés, contre cinq pays seulement il y a quatre ans.

Selon ces études, c’est en Hongrie que le pourcentage d’adolescents s’adonnant au tabagisme est le plus élevé, avec 29% des garçons et 20% des filles fumant quotidiennement. L’Allemagne et l’Autriche occupent les deuxième et troisième rangs, avec respectivement 23,5% et 23% des adolescents touchés par le tabagisme. En Israël, ce pourcentage a plus que doublé en quatre ans, passant de 5,5% en 1994 à 12% en 1998, et a presque triplé pour les garçons, passant de 6 à 17%.

La Finlande qui, en 1994, a rapporté le nombre le plus élevé d’adolescents ayant l’habitude de fumer quotidiennement, est le seul pays à avoir en registré une baisse globale quatre ans plus tard. Un recul du pourcentage de fumeurs chez les garçons a été rapporté en Autriche et en Irlande du Nord.