Orphelins au Rwanda qui font un devoir en classe. Les orphelins n’ont pas le même accès aux services d’éducation et de santé que les enfants qui ont encore un ou leurs deux parents

Des études réalisées dans 20 pays, en Afrique pour la plupart, viennent confirmer ce que l’on suspectait depuis longtemps : les enfants dont les parents sont morts ont moins de chances d’être scolarisés que les enfants qui n’ont pas perdu de parent et qui vivent avec un de leurs parents au moins.

C’est au Bénin, au Mozambique et en République centrafricaineque les écarts sont les plus marqués entre le taux de fréquentation scolaire des orphelins et celui des autres enfants. Au Bénin, par exemple, 17% seulement des enfants ayant perdu leurs parents sont scolarisés, contre 50% des enfants ayant encore  leurs deux parents. Dans la plupart des pays étudiés, la différence moyenne est de 19 points de pourcentage. Seuls le Mali et le Tchad présentent des écarts inférieurs à 10 points.

Toutefois, nombre d’enfants ayant encore père et mère sont privés du droit à l’éducation. Au Mali et au Niger, par exemple, les taux de scolarisation des enfants ayant encore leurs deux parents sont respectivement de 29 et de 28% --les taux les plus faibles enregistrés par ces études, inférieurs aux taux de scolarisation des orphelins dans nombre de pays.

Ces chiffres ne peuvent qu’inciter les gouvernements concernés à faire en sorte que le décès des parents, qui représente une perte douloureuse pour les enfants, ne compromette pas leur droit à l’éducation. On peut tirer des enseignements précieux de l’expérience des pays qui ont réussi à combattre cette injustice en réduisant l’écart entre les taux de scolarisation des enfants qui sont orphelins et ceux qui vivent avec leurs parents.