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Sauver des enfants grâce au vaccin contre le HIB

Chaque année, jusqu’à 400 000 enfants succombent à la pneumonie et à la méningite parce que les 43 pays en développement dans lesquels ils vivent n’ont pas suffisamment de ressources pour ajouter le vaccin contre le HIB (Haemophilus influenzae type b) à leurs programmes de vaccination systématique.

Aujourd’hui, la nouvelle Alliance pour les vaccins et la vaccination (GAVI), dont l’UNICEF est membre, a pour un de ses buts prioritaires d’aider au moins la moitié des pays dans lesquels le HIB est endémique à introduire le vaccin d’ici à l’an 2005.

Les premiers sur la liste sont 26 pays pauvres, choisis sur la base de trois critères : avoir un revenu par habitant inférieur à 1 000 dollars, avoir une couverture par le DCT3 d’au moins 50 %(ce qui montre la possibilité de procéder à la vaccination contre le HIB), et une population ne dépassant pas 150 millions d’habitants.

Dix-sept autres pays deviendront éligibles si leur couverture par le DCT3 s’améliore.

La pneumonie et la méningite frappent surtout les enfants de moins de 5 ans, les plus vulnérables étant les bébés entre 4 et 18 mois. Jusqu’à 20 % des enfants qui survivent à la méningite provoquée par le HIB risquent de souffrir de handicaps neurologiques permanents, notamment de lésions cérébrales, d’une perte de l’ouïe et d’arriération mentale.

Le vaccin contre le HIB, dont il existe plusieurs types, a été introduit au début des années 90 et fait partie maintenant des programmes de vaccination de nombreux pays industrialisés et autres.

Ce vaccin est l’un des plus sûrs, et il offre une protection de 95 % aux jeunes enfants qui sont complètement vaccinés.

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