BUJUMBURA, 27 novembre 2011 – Des avancées importantes ont été enregistrées en 2011 au Burundi dans le domaine de la protection de l’enfance, mais ces efforts doivent être intensifiés pour parvenir à instaurer un véritable système de protection des enfants, notamment des plus vulnérables, a déclaré Souleymane Diabaté, Représentant a.i. de l’UNICEF au Burundi, à l’occasion du 22ème anniversaire de la Convention relative aux droits de l’enfant (CDE), célébré cette année au Burundi les 26 et 27 novembre.
« Des progrès significatifs ont été accomplis cette année par le gouvernement du Burundi avec le soutien de l’UNICEF et de leurs partenaires, vers la mise en place d’un véritable système de protection des enfants, en particulier des plus vulnérables et marginalisés. Mais il reste encore des étapes importantes à franchir pour faire de ce système une réalité qui garantisse à tous les enfants la protection et la jouissance de leurs droits tels que définis par les conventions et textes internationaux ratifiés par le Burundi, dont la Convention relative aux droits de l’enfant, partie intégrante de la Constitution de la République du Burundi », a dit M. Souleymane Diabaté.
Parmi les avancées enregistrées en 2011 figure la finalisation d’un exercice de cartographie et d’évaluation du système de protection de l’enfant au Burundi qui a conduit à l’élaboration d’un projet de Politique nationale du système de protection de l’enfance et de son plan d’action 2012-2016, menée parallèlement à l’élaboration d’un avant-projet de Code de protection de l’enfant. Une Stratégie nationale de prévention et de lutte contre le phénomène des enfants en situation de rue a également été élaborée et validée. Une analyse sur la situation des enfants dans les centres résidentiels a été conduite, ainsi qu’une réflexion sur la situation des enfants en prison sans être en conflit avec la loi.
Le droit de l’enfant à être protégé lui est reconnu par la Convention relative aux droits de l’enfant, adoptée à l’unanimité par l’Assemblée générale des Nations Unies le 20 novembre 1989 et ratifiée par le Burundi en 1990. Fondée sur quatre principes fondamentaux (non-discrimination ; priorité donnée à l'intérêt supérieur de l'enfant ; droit de vivre, de survivre et de se développer ; et respect des opinions de l'enfant) sur lesquels s’appuie l’UNICEF pour remplir sa mission, cette Convention est le premier instrument juridique international ratifié par la quasi-totalité des États membres des Nations Unies.
Les progrès enregistrés dans le domaine de la protection de l’enfance au Burundi, sous la responsabilité principale du Ministère de la solidarité nationale, des droits de la personne humaine et du genre, ont permis d’atteindre les résultats suivants :
Ces avancées sont cruciales pour les enfants du Burundi, dans un contexte national qui reste marqué par des violations de leurs droits parmi lesquelles l’exploitation économique ; la maltraitance et la violence ; certaines pratiques comme les mariages précoces ; la privation d’environnement familial (enfants orphelins, abandonnés, en conflit avec la loi, vivant en prison sans être en conflit avec la loi, placés en institution, réfugiés). De nombreux enfants vivent dans des conditions de grande pauvreté et de précarité, avec un accès quasi inexistant aux infrastructures et services sociaux de base. Par ailleurs, selon les dernières données officielles, en 2005 deux enfants sur cinq n’avaient aucune existence légale par défaut d’enregistrement à l’état civil, notamment parmi les enfants les plus vulnérables ayant le plus besoin de protection.
Le Programme de coopération 2010-2014 signé en février 2010 entre le Gouvernement de la République du Burundi et l’UNICEF et doté d’un budget global de près de 100 millions de dollars, a pour objectif d’améliorer la situation des enfants et des femmes au Burundi, notamment des plus vulnérables et marginalisés, dans cinq domaines d’intervention prioritaires : Santé et nutrition ; Éducation de base ; Égalité du genre et prévention du VIH chez les jeunes ; Eau, assainissement et hygiène ; Promotion des droits et protection de l’enfant ; Communication pour le développement. Dans le domaine de la Promotion des droits et de la protection de l’enfant, ce programme quinquennal vise à mettre en place et à constamment renforcer un environnement assurant la protection des enfants contre toutes les formes de discrimination, d’abus et de violence.
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