Portraits de l'UNICEF

Vanessa Redgrave

© Catherine Ashmore

Vanessa Redgrave est considérée par beaucoup comme l'une des meilleures actrices de sa génération. Elle est tout aussi connue pour ses engagements passionnés en faveur des enfants et comme militante de la paix, de la tolérance et de la réconciliation. En juin 1995, elle a été nommée ambassadrice itinérante de l'UNICEF.

Eveiller les consciences et lever des fonds

Vanessa Redgrave a commencé à collaborer avec l'UNICEF lors de la Guerre du Golfe de 1991. En avril 1991, elle organisa une manifestation au Royal Albert Hall de Londres pour lever des fonds en faveur des enfants iraquiens. Peu après, en compagnie d'un cameraman et d'employés de l'UNICEF, elle s'embarqua pour une tournée de 72 heures non-stop en Iraq. Le résultat fut un film émouvant qui contribua à obtenir des sommes supplémentaires. Vanessa Redgrave continua à sensibiliser le grand public et à récolter de l'argent grâce à une émission spéciale, Wake Up World, et à des manifestations en Allemagne, en Grande-Bretagne et aux Etats-Unis.

Mais Vanessa Redgrave ne s'arrêta pas à ces initiatives en faveur des enfants iraquiens. En novembre 1995, par exemple, elle prêta son appui à un programme de l'UNICEF visant à donner une éducation aux enfants d'une zone rurale des environs de Sao Paulo, au Brésil. En novembre 1998, elle se rendit au Kosovo, en Yougoslavie, et visita des hôpitaux où la majorité des patients étaient des enfants souffrant de bronchite, de maladies diarrhéiques ou de carences vitaminiques.

L'année suivante, Vanessa Redgrave s'envola pour l'Albanie et l'ex- République yougoslave de Macédoine pour rendre visite à des réfugiés kosovars et elle dirigea des ateliers de théâtre pour enfants dans plusieurs camps de réfugiés. A son retour à Londres, elle organisa un concert, Pour les enfants du Kosovo, au nom du Comité national anglais de l'UNICEF. Elle retourna dans l'ancienne république yougoslave de Macédoine et au Kosovo après la signature de l'accord de paix de 1999 et y organisa un festival artistique de trois jours.

© UNICEF/HQ01-0251/LEIGHTON

Assise devant un ordinateur de l'école St-Marylebone, Vanessa Redgrave examine le site Internet de Dites oui pour les enfants avec Kamo, douze ans. Royaume-Uni, 2001.

Depuis qu'elle est ambassadrice itinérante, Vanessa Redgrave ne rate jamais une occasion, entre deux voyages, de plaider la cause de l'UNICEF et de réunir des fonds pour l'agence. Elle a soutenu de nombreux Comités nationaux de l'UNICEF.

Le théâtre, une affaire de famille

Vanessa Redgrave est née à Londres et appartient à une dynastie d'acteurs célèbres. Elle commença sa carrière en 1961 avec le rôle de Rosalind, dans Comme il vous plaira, à Stratford-upon-Avon, berceau de la Royal Shakespeare Company. Sur scène, elle a joué des pièces de Tchékhov, Henrik Ibsen, Eugene O'Neill, George Bernard Shaw, Noel Coward et Tennessee Williams. Elle est inoubliable dans plus de cinquante films, dont Un homme pour l'éternité, Isadora, Les diables, Julia (qui remporta un Oscar), Les Bostoniennes, Howard's End, et Mrs Dalloway.

En août 1999, Vanessa Redgrave se voyait décerner un Lifetime Achievement Award au 47è Festival international de cinéma de San Sebastian, en Espagne. En juin 2003, elle remporta un Tony Award comme meilleure actrice à Broadway pour la pièce Long Day's Journey into the Night.