Portraits de l'UNICEF

Angélique Kidjo

© UNICEF/HQ 03-0135/Markisz

La chanteuse/compositrice d'Afrique de l'Ouest Angélique Kidjo, l'une des stars les plus dynamiques de la musique pop actuelle, est également l'une de ses personnalités les plus réfléchies, et s'est engagée avec vigueur en faveur des enfants et adolescents. Carol Bellamy, Directrice générale de l'UNICEF, a nommé Angélique Kidjo ambassadrice itinérante de l'UNICEF le 25 juillet 2002. « La popularité de Mlle Kidjo dans le monde entier et son engagement personnel en faveur des enfants feront vraiment avancer les choses pour l'UNICEF et pour les jeunes du monde entier », a déclaré Mme Bellamy.

Un espoir pour l'Afrique

Angélique Kidjo avait songé à devenir avocate spécialisée dans les droits de l'homme, puis elle décida que la musique lui permettrait d'avoir un impact plus fort.

« Je crois que la musique est un langage qui transcende la couleur de la peau, le pays ou la culture, explique-t-elle. Je veux donner aux gens l'envie de participer à l'éducation  et à la protection de l'enfance. »

Dans ses chansons, Angélique Kidjo explore des sujets comme la race, l'environnement, les sans-abri et le besoin d'accepter l'autre. Mais son souci principal, c'est l'éducation. « Pour moi, l'éducation est cruciale parce qu'elle est le moteur de tout, la politique par exemple ou un développement sain, fait-elle valoir. Les jeunes sont l'espoir de mon continent. Lorsque je vois les enfants d'Afrique, tous les rêves deviennent réalisables. »

Dites oui pour les enfants

La première collaboration entre Angélique Kidjo et l'UNICEF date d'avril 2000. A l'époque, elle avait filmé un message d'intérêt public pour l'initiative Dites oui pour les enfants. La campagne, qui proposait dix principes clés pour améliorer et protéger la vie des enfants dans le monde entier, a emporté l'adhésion de 94 millions de personnes.

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Angélique Kidjo pendant le concert « Célébration du Leadership » au siège des Nations Unies. New York, 2002.

A présent, Angélique Kidjo offre généreusement  son temps à l'UNICEF. Elle se joignit à d'autres vedettes qui soutiennent les Nations Unies lors d'un concert de gala pour la Session extraordinaire de l'Assemblée générale  des Nations Unies consacrée aux enfants en mai 2002. Cette réunion sans précédent permit d'établir un nouveau calendrier pour la santé, l'éducation et la protection de l'enfance.

En juin 2002, Angélique Kidjo enregistra un message d'intérêt public de l'UNICEF sur la traite des enfants. En septembre, elle assista à la Consultation du Leadership africain - Enfants au bord du gouffre, à Johannesburg, en Afrique du Sud. Cette assemblée définit des priorités pour aider les enfants et adolescents que le VIH/SIDA a touchés ou rendu orphelins en Afrique. La chanteuse donna un concert puis enchaîna sur une importante campagne de presse au Bénin en octobre 2002 et en novembre, participa à un concert de bienfaisance en Finlande.

Transcender les frontières

Née au Bénin, Angélique Kidjo a commencé à chanter à six ans. Elle s'installa à Paris à cause de l'instabilité politique dans son pays. Là, elle étudia le jazz en même temps qu'elle suivait les cours de la faculté de droit.

Angélique Kidjo s'est forgé une réputation extraordinaire en tant que chanteuse et compositrice. Même si ses mélodies sont imprégnées de rythmes tribaux ou pop empruntés à son héritage ouest-africain, elle transcende les frontières musicales et nationales en mélangeant divers styles, comme le funk, la salsa, le jazz, la rumba, le souk et le makossa.  Elle a enregistré sept disques, dont le dernier, Black Ivory Soul, explore le lien entre le Brésil et l'Afrique de l'Ouest.