Portraits de l'UNICEF

Directrice générale Ann M. Veneman

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Ann M. Veneman, Directrice générale de l'UNICEF

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Mme Ann M. Veneman a pris les commandes de l'UNICEF le 1er mai 2005, devenant ainsi la cinquième personne à diriger l'organisation. Avant de rejoindre l'UNICEF, Mme Veneman a été la 27ème Secrétaire du Département de l'agriculture des Etats-Unis, de 2001 à 2005.

En tant qu'institution des Nations Unies chargée de la cause des enfants, l'UNICEF est présent sur le terrain dans plus de 150 pays en développement et en transition pour aider les enfants à survivre et à s'épanouir. Premier fournisseur de vaccins aux pays pauvres, l'UNICEF ouvre à la réalisation des Objectifs du Millénaire pour le développement en travaillant pour la santé et la nutrition des enfants, une éducation de base de qualité pour tous, l'accès à l'eau salubre et à des moyens d'assainissement, et la protection des enfants contre la violence, l'exploitation et le SIDA. 

À l'UNICEF, Mme Veneman dirige une institution mondiale aux effectifs dépassant les 10 000 personnes et dont le budget annuel s'élève à environ 3 milliards de dollars E.-U. L'UNICEF est financé entièrement par des contributions volontaires de gouvernements, d'entreprises, de fondations et de particuliers. Elle s'est rendue dans plusieurs pays à travers le globe, observant ainsi directement le travail accompli par l'UNICEF, participant à diverses réunions et conférences, et rencontrant des chefs d'État, gouvernements et d'autres partenaires.

La vision de Mme Veneman à l'UNICEF est imprégnée d'un « sentiment d'urgence » à propos des Objectifs du Millénaire pour le développement, qu'il faut atteindre d'ici à 2015, et elle tient à orienter les politiques et les programmes de l'organisation vers la réalisation de ces objectifs.

Mme Veneman a mis l'accent sur une approche orientée vers les résultats en vue de faire passer à l'échelle supérieure une vaste gamme d'interventions en faveur de la santé et du développement des enfants. Elle a également insisté sur l'importance d'établir de fortes collaborations qui permettent d'utiliser au mieux les ressources.

Le rédacteur de la revue médicale The Lancet a fait l'éloge de cette vision : « Avec une nouvelle personne à la barre, l'UNICEF . joue un rôle déterminant dans la survie de l'enfant. Ceci n'a pas toujours été le cas. Ann Veneman, qui est maintenant aux commandes, a engagé l'organisation sur la voie d'une véritable seconde révolution pour la survie de l'enfant ».

Mme Veneman préside actuellement le Comité permanent de la nutrition des Nations Unies.

Sa carrière a été marquée par le souci d'une gestion solide et transparente. À l'UNICEF, elle préconise une « culture de l'amélioration permanente » pour obtenir des résultats durables en faveur des enfants. Elle a mis en ouvre plusieurs initiatives visant à l'amélioration des pratiques commerciales, de la gestion et des collaborations.

Au Département de l'agriculture des États-Unis (USDA), Mme Veneman a dirigé un ministère qui comptait 111 000 employés, gérant un budget de l'ordre de 113 milliards de dollars, ce qui placerait l'USDA au sixième rang des entreprises des États-Unis s'il s'agissait d'une entreprise privée, et animant l'une des missions les plus diversifiées et les plus complexes du gouvernement. 

Mme Veneman avait auparavant rempli diverses fonctions au sein de l'USDA et dans le Gouvernement de Californie. De 1991 à 1993, elle a été Secrétaire adjointe de l'USDA, ce qui correspond au poste de numéro deux dans la hiérarchie de ce ministère. Elle a également été Sous-secrétaire adjointe à l'agriculture, responsable des affaires internationales et des programmes relatifs aux produits de base de 1989 à 1991. Elle a commencé par travailler au Service des affaires étrangères de l'USDA en 1986, occupant le poste d'Administrateur associé jusqu'en 1989. De 1995 à 1999, elle a été Secrétaire du Département de l'alimentation et de l'agriculture de l'État de Californie.

Elle a commencé sa carrière de juriste en 1976 comme avocate auprès du Directeur des affaires juridiques du Bay Area Rapid Transit District à Oakland, Californie. En 1978, elle est retournée à Modesto, sa ville natale, où elle a occupé le poste d'adjointe au Conseiller commis d'office.  En 1980, elle a rejoint le cabinet d'avocats Damrell, Damrell et Nelson, de Modesto, d'abord en tant qu'associée, puis en tant que partenaire. 

Elle a été avocate à Washington, au cabinet Patton Boggs, de 1993 à 1995, avant de retourner en Californie pour occuper le poste de Secrétaire à l'alimentation et à l'agriculture de l'État, où elle gérait les programmes et services agricoles pour l'État dont la production agricole est la plus importante et la plus variée des États-Unis. Avant d'être nommée Secrétaire du Département de l'agriculture des États-Unis, Mme Veneman a travaillé pour le cabinet d'avocats Nossaman, Guthner, Knox et Elliott en Californie. 

Mme Veneman est titulaire d'une licence en sciences politiques de l'Université de Californie à Davis; d'une maîtrise en politique publique de l'Université de Californie à Berkeley et d'un doctorat en droit de la faculté de droit Hastings de l'Université de Californie. Elle a obtenu en outre des diplômes Honoris Causa de l'Université polytechnique de l'État de Californie à San Luis Obispo (2001); de l'Université Lincoln au Missouri (2003); de l'Université de l'État du Delaware (2004) et du Middlebury College (2006).

À titre personnel, elle est membre du Conseil d'administration de la Fondation Close Up, un organisme d'éducation civique sans affiliation politique, et elle a participé auparavant à différents conseils et comités, en particulier dans le domaine de l'enseignement supérieur.

Mme Veneman a reçu de nombreuses distinctions et récompenses, notamment : le Prix des Alumni de Cal Aggie (1995); le Prix de la semaine nationale campagne-ville des kiwanis (1995); le Prix de la femme exceptionnelle dans le commerce international (2001); le Prix de l'Alumna remarquable de l'Université de Californie à Davis (2001); le Prix du Centre pour la recherche et l'action alimentaires (2001); le Prix national des Alumni 4-H (2002); le Prix de l'héritage américano-néerlandais (2002); le Prix de l'Homme d'État de l'année de la Fondation des jeunes hommes d'État (2002); le Prix du mérite de l'Association des fruits et des légumes frais (2002); le Prix du « Golden State » du Comité pour le commerce international (2002); le Prix de l'Alumnus de l'année de l'Institut Goldman de politiques publiques (2003); le Prix de l'agriculteur californien de l'année (2003); le Prix de l'Association Sigma Alpha (2004); le Prix du dirigeant se signalant pour son respect de l'histoire, de l'History Channel (2004); le Prix John Chafee du bon service public, du Main Street Partnership (2004); le Prix PVO Partners pour services rendus aux personnes dans le besoin (2004); le Prix Richard E. Lyng du service public (2005) et le Prix du Sesame Workshop récompensant l'action d'un dirigeant en faveur des enfants (2006); ainsi que Membre honoraire de Modesto (Californie) Rotary Club (2008).

Mise à jour avril 2008