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Communiqués de presse

Malgré une situation chaotique, l'UNICEF réussit à faire parvenir des secours en Afghanistan

• Les secours qui aideront 1,25 million de personnes à survivre à l'hiver sont arrivés. Les fonds mettent plus longtemps.

Islamabad/Genève/New York, le 12 octobre 2001 - En dépit d'obstacles logistiques considérables et de la poursuite des opérations militaires, le Fonds des Nations Unies pour l'enfance annonce qu'il continue d'acheminer du matériel de secours en Afghanistan, en un effort concerté pour toucher autant d'enfants que possible avant que l'arrivée de l'hiver ne rende les routes impraticables. L'UNICEF tient à faire savoir qu'il ne lui reste qu'un mois environ pour accomplir cette tâche.

Un convoi organisé en Iran par l'UNICEF pour aider les enfants à survivre à l'hiver est arrivé vendredi dans la ville afghane de Herat, avec des réserves d'eau et une cargaison de médicaments, de couvertures, d'eau et autre matériel de première nécessité pour une importante population de familles déplacées. Un autre convoi, parti de Quetta (Pakistan), faisait également route vers la frontière afghane vendredi, dans l'espoir de pouvoir la franchir et d'atteindre les enfants afghans du sud et de l'est du pays. Un convoi de l'UNICEF parti du Turkménistan est arrivé dans le nord de l'Afghanistan un peu plus tôt cette semaine. Au total, huit convois de l'UNICEF ont pu entrer en Afghanistan ces derniers jours.

Des fournitures supplémentaires sont achetées dans la région ou envoyées par avion depuis les entrepôts de l'UNICEF à Copenhague. Les appareils devraient atterrir aujourd'hui en Ouzbékistan et au Turkménistan. Des convois sont organisés dans tous les pays limitrophes de l'Afghanistan pour que ce matériel puisse parvenir à l'intérieur du pays.

Ces quinze derniers jours, l'UNICEF a acheminé de l'aide humanitaire d'urgence destinée à répondre aux besoins complexes de 1,25 million de femmes et d'enfants afghans. Les convois de l'UNICEF acheminent entre autres :

· Des vêtements d'hiver pour femmes et enfants et des dizaines de milliers de couvertures
· Des aliments thérapeutiques pour enfants dénutris et des sels de réhydratation orale pour lutter contre les maladies diarrhéiques
· Du matériel pour construire des abris, comme des tentes et des bâches
· Des milliers de trousses sanitaires familiales
· Des médicaments de première nécessité, des fournitures médicales et du matériel pour purifier l'eau et la rendre potable
· Plusieurs groupes électrogènes de 25 kilowatts pour fournir du courant et du chauffage dans les maternités

Selon l'UNICEF, il est essentiel d'acheminer l'aide humanitaire maintenant si l'on veut sauver des vies dans les prochains mois.

« Nous sommes très inquiets, car il reste très peu de temps avant l'arrivée de l'hiver, explique Carol Bellamy, Directrice générale de l'UNICEF. Il ne nous reste vraiment qu'un mois pour acheter et envoyer deux fois plus de matériel que ce que nous avons déjà livré. Le temps nous manque. Il s'agit d'agir le plus rapidement possible. »

Selon Mme Bellamy, l'UNICEF a également un besoin urgent de fonds, car jusqu'à présent, l'institution n'a reçu qu'un tiers des 36 millions de dollars qu'elle réclame.

« Nous ne pouvons pas faire le nécessaire si nous ne recevons pas des fonds immédiatement, a rappelé Mme Bellamy. La moindre contribution est la bienvenue. »

L'UNICEF ne possède pas de données fiables sur le nombre d'enfants qui ont péri au cours du rude hiver de l'an dernier, les systèmes de collectes de renseignements étant peu élaborés. De plus, aucun recensement n'a eu lieu en Afghanistan depuis 1978.

Mais les informations recueillies augurent mal de l'avenir si l'on ne parvient pas à joindre les populations déplacées et souffrant de la sécheresse, qui sont les plus menacées. L'hiver dernier, l'UNICEF a constaté qu'une centaine d'enfants étaient morts de froid dans un seul camp de personnes déplacées. Il y a des centaines de camps de ce genre répartis dans tout le pays.

L'UNICEF fait aussi remarquer qu'un grand nombre de routes secondaires deviennent impraticables en hiver. Même si quelques corridors restent ouverts, les populations rurales des petites villes et villages ne peuvent être atteintes pendant de longs mois. D'où l'urgente nécessité d'effectuer le plus grand nombre possible de livraisons au cours des prochaines semaines.

La crise humanitaire en Afghanistan n'a pas éclaté du jour au lendemain, constate l'UNICEF. Plus de vingt ans de guerre, trois années d'une grave sécheresse, des années de violations des droits de l'homme et le déplacement de plus d'un million d'individus ont prélevé un lourd tribut. Un enfant afghan sur quatre meurt avant l'âge de cinq ans.

Pour de plus amples informations, veuillez vous adresser à:

Alfred Ironside, UNICEF Media, New York
Tél: 212-326-7261, aironside@unicef.org

Wivina Belmonte, UNICEF Genève
Tél.: 41 22 909 5509, wbelmonte@unicef.org

Gordon Weiss, UNICEF Médias, Islamabad (UNICEF Afghanistan)
(92-300) 856 6235, gweiss@unicef.org

L'UNICEF est une organisation internationale à but non lucratif fondée par les Nations Unies en 1946 pour venir en aide aux femmes et aux enfants à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Sa mission a ensuite été élargie pour répondre aux besoins urgents des enfants du monde en développement. Aujourd'hui, l'UNICEF est présent dans plus de 160 pays et aide les enfants à améliorer leurs chances de survie et à grandir en bonne santé, dans la paix et la dignité.

Les revenus de l'UNICEF proviennent entièrement des dons volontaires faits par des individus, entreprises, fondations et gouvernements soucieux du bien d'autrui.

Pour en savoir plus, visitez le site www.unicef.org/french

• L'UNICEF déploie des convois en Afghanistan pour aider les enfants à survivre à l'hiver (2 octobre 2001)
• L'UNICEF a besoin de plus de 35 millions de dollars pour une aide d'urgence aux enfants afghans (28 septembre 2001)
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Cliquez ici pour de plus amples informations sur le rôle de l'UNICEF en Afghanistan