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L'UNICEF envoie des secours d'urgence en Asie centrale en réponse à une crise de plus en plus grave• La première des six missions aériennes de secours humanitaire s'envole pour le Turkménistan. Genève - New York, le 21 septembre 2001 - Le Fonds des Nations Unies pour l'enfance achemine par avion des secours d'urgence dans la région de l'Afghanistan ce week-end. Il s'agit de la première de six missions aériennes de secours prévues pour atténuer les effets de la crise humanitaire que traverse la région. Le premier avion, chargé de fournitures médicales essentielles, bâches, tablettes de purification d'eau et autres matériels de secours, pour une valeur de quelque 130 000 dollars au total, quittera ce week-end les entrepôts de l'UNICEF à Copenhague à destination du Turkménistan. Le Turkménistan, situé à la frontière nord-ouest de l'Afghanistan, est l'un des quatre pays où l'UNICEF entreposera du matériel, au cas où un grand nombre d'Afghans chercheraient refuge au-delà des frontières nationales. La cargaison comprend suffisamment de médicaments essentiels pour desservir une population de 100 000 personnes pendant trois mois. «La crise humanitaire en Afghanistan existe depuis longtemps, affirme Carol Bellamy, Directrice générale de l'UNICEF. L'arrivée de l'hiver s'aoute maintenant s'ajouter à trois années de sécheresse, à plus de vingt années de guerre et au déplacement d'un million de personnes. Garder les enfants afghans en vie pendant les mois qui viennent va exiger beaucoup d'efforts ». Mme Bellamy ajoute que les femmes et les enfants forment environ 70 % de la population à risque (un total de 7,5 millions de personnes). Près de 20 % des enfants ont moins de cinq ans. L'UNICEF déclare qu'il est prêt à expédier du matériel de secours (d'une valeur de 3 millions de dollars), pour aider les enfants qui ont besoin d'une aide humanitaire d'urgence en Afghanistan ou dans les pays limitrophes. Les secours seront envoyés dans les jours à venir, en fonction de la situation. Du matériel supplémentaire, d'une valeur de 750 000 dollars, est déjà prêt à être distribué dans certaines régions d'Afghanistan ou du Pakistan. Au total, la campagne destinée à protéger les femmes et enfants afghans des rigueurs de l'hiver devrait coûter 14 millions de dollars. Les 33 tonnes d'équipements envoyées ce week-end comprennent :
Selon l'UNICEF, il ne s'agit là que des premiers efforts accomplis pour appuyer les initiatives humanitaires planifiées depuis des mois par son personnel dans la région en prévision d'un hiver difficile. La sécheresse, la famine et la maladie restent d'énormes défis, rendus plus difficiles encore par les nouveaux problèmes d'accès et de mouvements de population. Mme Bellamy explique que l'UNICEF travaille en étroite collaboration avec les institutions de l'ONU et les organisations humanitaires, en particulier au vu des importants mouvements de population survenus ces derniers jours. Elle ajoute que l'UNICEF concentrera ses efforts et ses ressources pour assurer la survie et le bien-être des enfants, en organisant des séances de vaccination, la distribution de compléments alimentaires, de fournitures médicales essentielles, d'eau potable et de matériaux scolaires d'urgence pour les petits déplacés. Comme toutes les organisations humanitaires internationales, l'UNICEF a rappelé son personnel expatrié qui se trouvait en Afghanistan. Ces employés sont maintenant à Islamabad, d'où ils dirigent les opérations de secours de l'agence. Les 70 Afghans dévoués qu'emploie l'UNICEF continuent d'œuvrer dans le pays et s'occupent de la coordination avec les personnels nationaux des autres agences de l'ONU. Pour de plus amples informations, veuillez vous adresser à : Alfred Ironside, UNICEF Médias,
New York (1-212) 326 7261 Veuillez envoyer vos commentaires ou demandes d'information par courrier électronique à media@unicef.org
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