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Qu'ont en commun Muhammad Ali et Melanie Griffith ?

Comme beaucoup d'autres, ils disent « Oui » pour les enfants

Des spots télévisés où une pléthore de vedettes présentent les droits de l'enfant vont être diffusés dans le monde entier

New York, le 26 juillet 2001 - Muhammad Ali, Michael Douglas, Antonio Banderas et Melanie Griffith viennent de s'ajouter à la longue liste de personnalités qui se sont engagées à appuyer une action en faveur des enfants et exhortent les dirigeants du monde à faire de même.

Les quatre vedettes ont signé un engagement intitulé Dites oui pour les enfants, dans le cadre d'une campagne internationale menée par une série d'organisations militant pour les droits de l'enfant. Plus de 3,2 millions de signatures ont déjà été recueillies depuis le mois d'avril, dont celles de dizaines de célébrités, de chefs d'Etat et autres citoyens de premier plan. Ces signatures seront présentées aux dirigeants réunis à New York en septembre pour un sommet mondial consacré aux enfants, le premier du genre depuis 11 ans et l'un des plus grands rassemblements de chefs d'Etat de l'histoire. La campagne de signatures fait passer un message simple et direct : les citoyens du monde sont solidaires des enfants et attendent des gouvernements qu'ils tiennent les promesses qu'ils leur ont faites.

Non contents de marquer leur adhésion à Dites oui, Messieurs Ali et Douglas ont accepté de participer en personne à des spots télévisés faisant la promotion de la campagne. Des dirigeants comme Nelson Mandela, le Secrétaire général Kofi Annan, l'homme d'affaires Bill Gates, le président de la Corée du Sud Kim Dae-jung et des personnalités connues comme Susan Sarandon et Sebastião Salgado se sont déjà mis à la disposition de la campagne pour demander aux peuples du monde entier d'y adhérer et de s'y engager.

Ces spots, qui montrent des célébrités en train de déclarer « Je crois que tous les enfants doivent être libres de grandir en bonne santé, dans la paix et dans la dignité », commenceront à être diffusés dans le monde entier ces jours-ci.

La campagne propose d'approuver 10 principes fondamentaux afin d'améliorer et protéger la vie des enfants. Qu'il s'agisse d'éducation ou du VIH/SIDA, de discrimination ou de conflits armés, Dites oui met en lumière les graves problèmes auxquels se heurtent les enfants. On peut trouver le bulletin d'adhésion à Dites oui sur Internet, à l'adresse www.gmfc.org. L'UNICEF et ses organisations partenaires distribuent le même formulaire sur papier dans une centaine de pays.

Nickelodeon, la chaîne internationale pour enfants, a produit une série de publicités destinées aux jeunes téléspectateurs. « Je sais ce que c'est que de participer à des trucs, de faire partie de la bande, déclare Arnold, le populaire petit personnage de Nicktoon. Je sais aussi ce que c'est d'être exclu. Et c'est pas gai d'être exclu. On ne devrait jamais exclure des enfants, même s'ils sont différents… Même s'ils ne sont pas comme nous. Si vous voulez être sûrs qu'on prenne soin de tous les jeunes, faites comme les autres enfants du monde qui participent à la campagne mondiale de vote et Dites oui pour les enfants. C'est l'occasion de dire ce que vous pensez. »

Dans de nombreux pays, des personnalités connues se sont jointes aux autorités gouvernementales ou locales, aux artistes, aux organisations de jeunesse et aux jeunes eux-mêmes pour mobiliser la population en faveur de la campagne.

• Au Soudan, Ali Mahdi, acteur de renom et militant des droits de l'enfant, conduira une « Marche pour les enfants » de 180 km, les 27 et 28 juillet. Une procession d'artistes, de jeunes et d'associations de femmes, se rendra dans des villages choisis à l'avance et dans des communautés défavorisées, donnera des représentations théâtrales et récoltera des signatures. Cette marche s'inspire de la longue marche des enfants déplacés vers des villes du nord.

• Ariunaa, la plus célèbre star pop de Mongolie, chantera une chanson écrite pour Dites oui, qui est entrée dans le Top 50 et est devenue n° 1 du jour au lendemain.

• En Chine, le photographe Russel Wong, connu pour ses portraits (ses photos ont fait quatre fois la couverture du magazine Time récemment), a photographié une palette de chanteurs populaires, de mannequins, de médaillés des jeux olympiques et d'autres célébrités pour une série impressionnante d'affiches Dites oui.

• Au Brésil, le célèbre photographe Sebastião Salgado, l'écrivain Jorge Amado et les ambassadeurs de l'UNICEF Renata Aragao et Daniela Mercury, ont été parmi les premiers à s'engager.

• Julia Mwitha, l'une des meilleures cantatrices du Mozambique, milite pour «  Dites oui » en chantant, lors d'une tournée dans les écoles et les communautés de son pays.

• Au Liberia, le footballeur le plus populaire du pays, George Weah, Ambassadeur de l'UNICEF pour les sports, soutient Dites oui. La campagne sert à promouvoir la sensibilisation et l'éducation au VIH/SIDA parmi les moins de 18 ans.

• Dans toute l'Inde, des célébrités locales soutiennent la campagne. La vedette de la télévision Shekhar Suman s'est engagée à « Dire oui » au Bihar, ce qui a attiré l'attention de la presse et du grand public.

• En Croatie, trois personnalités très connues soutiennent Dites oui : Sinisa Cmrk, animatrice d'une populaire émission pour enfants, Ivana Plechinger, star de la chanson et animatrice d'une émission pour enfants et le nageur olympique et champion du monde Gordan Kozulj.

La campagne Dites oui pour les enfants représente la première initiative d'importance du Mouvement mondial en faveur des enfants, une large coalition d'organisations et d'individus militants pour les droits et le bien-être des enfants. Les membres fondateurs comprennent l'UNICEF, la Fondation Netaid.org, PLAN International, Save the Children, World Vision et le Comité pour le progrès rural au Bangladesh (BRAC).

Le mouvement cherche à obtenir un soutien massif qui obligera les dirigeants à renouveler et honorer leurs engagements en faveur des enfants au cours de la Session extraordinaire de l'Assemblée générale des Nations Unies consacrée aux enfants qui se tiendra à New York du 19 au 21 septembre. Les dix principes du formulaire de participation à Dites oui se retrouvent dans l'avant-projet de conclusions de la Session extraordinaire, un Plan d'action vital pour les enfants de la décennie à venir.

Pour de plus amples informations, des interviews ou des images pour la télévision, veuillez vous adresser à :

Sally Burnheim, UNICEF Media, New York (212) 326 7566

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