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A la suite du séisme en Inde, 14 000 enfants sont vaccinés contre la rougeole au cours des deux premiers jours de la campagne de vaccination
Pourtant, pendant que les camions-citernes transportant l'eau potable avancent en brinquebalant le long des routes poussiéreuses pour apporter de l'aide aux centaines de milliers de personnes que le séisme a laissées sans abri, les vaccins contre la rougeole passent aussi, même si leur arrivée est moins spectaculaire, qu'il est plus compliqué de les garder au frais et de les administrer. Bien à l'abri dans des conteneurs frigorifiques que des agents de santé se déplaçant à pied portent sur leur dos ou en bandoulière, les vaccins contre la rougeole parviennent lentement au cœur des districts les plus durement touchés par le séisme. Le Fonds des Nations Unies pour l'enfance annonce qu'une importante campagne de vaccination vient de commencer et que 14 000 enfants de moins de cinq ans ont déjà pu être vaccinés au cours des deux premières journées. 80 équipes d'agents de santé se sont déployées dans la zone sinistrée pour vacciner les enfants et leur administrer une dose de vitamine A, laquelle renforce leur système immunitaire et les protège contre les maladies opportunistes. Dans le Gujarat, la période de l'année où la rougeole est la plus active n'arrivera que dans deux mois environ, mais selon l'UNICEF, la campagne actuelle réduit les risques qu'une épidémie éclate plus tard. « La rougeole se répand très rapidement au sein d'une population non protégée, explique le docteur Y. N. Mathur, directeur du bureau de l'UNICEF dans l'Etat du Gujarat. Elle peut se transmettre à toute vitesse, surtout si un grand nombre d'enfants se trouve confiné dans des tentes. Il s'agit donc d'une mesure préventive. » L'UNICEF, qui aide le gouvernement de l'Etat en fournissant les vaccins et les seringues, espère que dans un premier temps, la campagne permettra d'immuniser quelque 400 000 enfants de moins de cinq ans. Une série plus importante de vaccinations devrait débuter dans une dizaine de jours, afin de vacciner des centaines de milliers d'autres jeunes. Les équipes procédant aux vaccinations sont composées d'agents de santé locaux et de médecins et infirmières bénévoles. « Rétablir tous les services de santé prendra du temps, explique le docteur Mathur. Mais une campagne de ce genre permet de montrer ce qu'il est possible d'accomplir même dans des conditions extrêmement difficiles C'est la pierre de touche dans la reconstruction d'un système de santé publique. » La campagne, lancée par le gouvernement, a reçu le soutien de l'UNICEF, de l'Organisation mondiale de la santé et d'ONG locales et internationales. Le nombre d'enfants non accompagnés est apparemment très bas Suite à une enquête menée par l'Etat du Gujarat dans les régions dévastées par le séisme, le gouvernement a annoncé lundi que jusqu'à présent, il avait retrouvé moins de 100 enfants ayant perdu leurs deux parents dans la catastrophe. Le gouvernement affirme que tous ces enfants ont été recueillis par des membres de leur famille élargie. Cependant, l'UNICEF estime que bien que le système de parentèle soit une tradition bien ancrée dans l'Etat du Gujarat, il est important de suivre ces enfants pour s'assurer que leur famille sera en mesure de bien s'occuper d'eux à long terme. Les autorités de l'Etat ont tenu plusieurs réunions de planification avec des ONG et avec l'UNICEF afin d'établir un système de contrôle. Un certain nombre d'organisations se chargeront du suivi. De plus, un numéro de téléphone pour les enfants a été créé dans des villes clés, dont Anjar, Bachau, Bhuj, Gabdhidham et Rapar. Des équipes mobiles sous l'égide de l'ONG indienne Helpage continuent à chercher les enfants non accompagnés dans la zone sinistrée. Dans le cadre d'un large programme de soutien aux victimes du séisme, le gouvernement a déclaré qu'il distribuerait provisoirement 500 roupies par mois (soit 12 dollars US) pour aider les personnes qui prennent ces enfants en charge. Le Gouvernement de l'Etat a également annoncé un moratoire sur les adoptions des enfants qui ont perdu leurs parents dans le tremblement de terre. Cette mesure a pour but de s'assurer que tout a été entrepris pour réunir les familles avant que les enfants puissent être adoptés. « Nous pensons que c'est une bonne mesure, affirme le docteur Mathur. Assurer la protection des enfants et donner aux familles élargies la possibilité de décider de l'attitude à adopter est une priorité importante. » Voir aussi les communiqués de presse précédents:
Pour de plus amples informations, veuillez vous adresser à : Liza Barrie, Directrice UNICEF Media, New York (212) 326 7593 Veuillez envoyer vos commentaires ou demandes d'information par courrier électronique à media@unicef.org
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Delhi/Genève/New York, le 13 février 2001 - Sur les terres désertiques
du Gujarat, crevassées par deux années de sécheresse et dévastées par
un tremblement de terre, trouver quelques gouttes d'eau est une gageure.
Trouver quelques gouttes de vaccin est encore plus difficile. 
L'UNICEF livre des médicaments dans la zone sinistrée et évalue l'impact
du séisme sur les enfants