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Séisme en Inde : l'UNICEF intervient sur le terrain

Le 26 janvier 2001 - Le Fonds des Nations Unies pour l'enfance annonce qu'il a débloqué plus de 700 000 dollars pour les secours immédiats dans l'Etat indien du Gujarat, ravagé par un tremblement de terre. L'UNICEF participe aux opérations de secours et a envoyé des fournitures médicales essentielles, des couvertures, des tablettes de chlore etc.

L'équipe de pays de l'UNICEF en Inde comprend un groupe de 15 personnes basées au Gujarat, qui ont toutes survécu au tremblement de terre et se sont mobilisées d'urgence sur le terrain. Le personnel de l'UNICEF travaillera avec des représentants de l'Organisation mondiale de la santé, du Fonds des Nations Unies pour la population et de l'équipe des Nations Unies chargée des secours en cas de catastrophe. Ensemble, ils mettront sur pied cinq unités chargées de l'évaluation des besoins qui se déploieront rapidement à travers tout l'Etat dès dimanche.

Les équipes de l'ONU évalueront les besoins immédiats en matière de santé, d'eau et d'assainissement, la priorité allant aux hôpitaux qui soignent les blessés et tentent d'éviter la propagation des maladies. La priorité suivante sera d'évaluer l'impact du séisme sur les écoles.Le personnel de l'UNICEF basé au Gujarat est spécialisé dans tous ces domaines.

« Nous commençons seulement à évaluer l'ampleur des dégâts, a déclaré Carol Bellamy, Directrice générale de l'UNICEF. Les pertes en vies humaines risquent d'être effrayantes. Il nous faudra un soutien énorme pour aider les survivants à se trouver un abri sûr, à se nourrir et à se protéger des maladies. »

L'UNICEF a annoncé qu'il fournirait pour 100 000 dollars de fournitures médicales essentielles dans les 48 heures. Il est en train de recueillir du matériel de secours supplémentaire, d'une valeur de 600 000 dollars, pour un deuxième envoi.

Malgré le long week-end férié, l'UNICEF a déjà assuré un premier envoi de matériel de secours rassemblé par ses divers bureaux en Inde. Il comprend :

• 10 000 trousses de survie pour les familles déplacées
• 25 000 couvertures
• 1 million de tablettes de chlore pour purifier l'eau
• 50 000 plaques de plastic pour les abris temporaires

Selon l'UNICEF, il ne s'agit là que d'un début. Au cours de la quinzaine à venir, le Fonds travaillera en étroite collaboration avec les autorités locales et nationales pour assurer la couverture vaccinale, aider à rouvrir les écoles si les autorités le demandent et offrir aux enseignants et à ceux qui travaillent avec les enfants une formation en aide psychosociale aux personnes traumatisées.

« L'expérience nous a montré, lors du tremblement de terre en Turquie, qu'alors même que les secours se mettent en place pour sauver des vies et répondre aux besoins de base, il faut déjà songer à rouvrir les écoles, à mettre sur pied des espaces accueillants pour les enfants et à préparer d'autres activités qui aident les jeunes à surmonter leur traumatisme », a expliqué Mme Bellamy. L'UNICEF affirme qu'en aidant les enfants à se trouver des activités constructives et sans danger, on les aide à accepter et à surmonter les conséquences de la catastrophe. Les parent s'en trouvent soulagés et peuvent se consacrer aux efforts de reconstruction.

Les opérations de secours qui se dérouleront pendant les deux ou trois semaines à venir représentent un défi colossal, estime l'UNICEF. L'Etat du Gujarat est essentiellement rural, en dehors des grandes villes, et comporte des régions où la population est isolée et difficile à joindre.

Le Fonds rappelle aussi que le Gujarat souffre depuis deux ans d'une grave sécheresse, ce qui signifie que les réserves en eau sont déjà limitées. Il y a peu, l'UNICEF a aidé le gouvernement de l'Etat à préparer un programme d'atténuation des effets de la sécheresse et de contrôle de la sécheresse qui devait être mis en place dans les six mois à venir. Ce programme, sous une forme accélérée, sera intégré aux opérations de secours. Il sera indispensable de disposer d'eau potable et d'installations sanitaires dans les tout prochains jours pour empêcher la propagation des maladies.

L'équipe de l'UNICEF travaille en étroite collaboration avec les autorités de l'Etat chargées des secours ainsi qu'avec d'autres agences de l'ONU, y compris le PNUD et le PAM.

Les opérations de l'UNICEF se déroulent pour le moment à partir de son bureau de Ghandinagar, à quelque 40 km au nord d'Ahmadabad, capitale commerciale de l'Etat et ville la plus peuplée du Gujarat.

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