Nelson Mandela et Graça Machel piloteront l'Initiative mondiale en faveur des enfants

Samedi 6 mai 2000 : L'ancien Président de l'Afrique du Sud Nelson Mandela et le défenseur des droits des enfants Graça Machel ont proposé aujourd'hui de créer un ambitieux partenariat mondial en faveur des enfants et se sont engagés à prendre contact directement avec d'autres personnalités de premier plan pour les inviter à se joindre au mouvement.

En présence de Carol Bellamy, Directrice générale de l'UNICEF, M. Mandela et Mme Machel ont annoncé leur intention de fonder un partenariat de personnalités de renommée mondiale qui formerait l'avant-garde d'un "nouveau mouvement bien décidé à changer le monde monde pour des millions d'enfants."

"Au cours des prochains mois, nous allons personnellement inviter les chefs de file de tous les secteurs de la société à trouver avec nous des solutions aux principaux problèmes auxquels sont confrontés les enfants et les adolescents," a dit M. Mandela.

"Nous ne nous contenterons pas de vaines promesses", a-t-il ajouté. "Nous nous proposons d'amener ces personnalités à prendre des engagements précis en vue de résultats concrets. Nous demanderons aux dirigeants éclairés de se joindre à nous et de donner suite à leurs promesses. Nous inviterons les hommes d'affaires à mettre leurs compétences spécifiques au service des enfants. Nous rallierons à notre cause les intellectuels et universitaires de renom et les personnalités de premier plan du secteur des médias et autres secteurs pour faire en sorte que le monde honore ses obligations envers les enfants."

"Nous nous attaquerons en premier lieu aux conséquences des conflits armés sur les enfants. De concert avec le Gouvernement canadien et l'UNICEF, nous inviterons pour la première fois des personnalités de renommée mondiale à se rendre en septembre à Winnipeg pour prendre des mesures destinées à protéger les enfants contre les violations de leurs droits en période de conflit", a dit Mme Machel, qui a rédigé pour l'ONU une étude qui a fait date sur les enfants dans les conflits armés.

Selon l'UNICEF, des millions d'enfants sont les grandes victimes de la pauvreté, des maladies évitables, des conflits armés et de la discrimination, qui les privent de leur droit à la santé et à l'éducation de base.

"La tâche est claire", a dit Mme Machel. "Il s'agit de protéger les enfants contre les conflits, de vaincre les maladies évitables comme le VIH/sida et d'en finir avec la pauvreté et la discrimination. Nous savons quels résultats nous recherchons. Nous voulons un monde dans lequel les enfants survivent et s'épanouissent dans un milieu aimant et d'où soient bannis les mauvais traitements et l'exploitation, un monde qui offre à chaque enfant une éducation de base de qualité, un monde qui n'ignore plus les adolescents et les invite dorénavant à participer à la construction de leur propre avenir."

Mme Bellamy a affirmé que l'intervention de Nelson Mandela et de Graça Machel serait une source d'inspiration pour d'autres personnalités. "Ensemble, ils ont le pouvoir d'entraîner des individus de tous horizons, prêts à repousser les limites de ce que la société fait habituellement pour les enfants. Si nombre des promesses des années 90 n'ont pas été tenues, c'est faute de volonté de la part des décideurs. En lançant cette initiative, nous souhaitons inspirer et cultiver un telle volonté - et obtenir des engagements concrets de la part de personnalités qui disposent des ressources individuelles et professionnelles requises pour tenir les promesses faites aux enfants."

"Fort de son expérience, le monde sait désormais comment améliorer la vie des enfants. Et les ressources existent, a ajouté Mme Bellamy. Les progrès des technologies de la communication nous permettent pour la première fois d'atteindre les enfants et leur famille et de les doter des connaissances et du savoir-faire dont ils ont besoin." Elle a indiqué que les décideurs dans les secteurs de la technologie et de la communication seraient parmi les premiers à être contactés par l'UNICEF, Nelson Mandela et Graça Machel.

M. Mandela et Mme Machel ont souligné qu'un engagement résolu pourrait améliorer sensiblement les conditions de vie des enfants en l'espace d'une seule génération - des progrès auxquels chaque enfant a droit.

"Il ne fait aucun doute que les enfants sont le pivot du développement humain durable", a affirmé Mme Machel. "La société peut tirer de gros bénéfices en investissant des montants relativement modestes dans leur santé, leur éducation et leur bien-être. Mais nous nous proposons également de faire ce que notre coeur nous ordonne de faire - c'est-à-dire de tout mettre en oeuvre pour que chaque enfant exerce les droits que le monde lui reconnaît...

"Si les droits fondamentaux qui sous-tendent notre cause ne suffisent pas à faire bouger les gens, il nous reste l'argument économique et social. Quoi qu'il en soit, nous allons faire en sorte que chacun se sente concerné."

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