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Offensive finale contre la poliomyéliteJeudi 6 janvier 2000 : L'OMS et l'UNICEF ont adressé aujourd'hui un message fort aux dirigeants des pays touchés par la polio afin d'obtenir, au tournant du millénaire, leur coopération totale dans l' "assaut final" contre cette maladie.«Nous sommes à la veille d'une victoire historique dans le domaine de la santé publique, d'une victoire décisive contre la polio, une maladie qui a causé tant de souffrance à tant de millions d'enfants de par le monde», ont déclaré les Directrices générales de l'OMS, Mme Gro Harlem Brundtland et de l'UNICEF, Mme Carol Bellamy, dans leur message de nouvel an adressé à trente chefs d'état de l'Afrique subsaharienne et de l'Asie du Sud. Elles ont affirmé que les trente pays concernés vivent une période charnière dans leurs activités d' d'éradication de la polio, la plupart d'entre eux sont , ou en proie à des conflits, ou des “réservoirs” du virus de la polio, dont la transmission est encore particulièrement intense. Les fers de lance de cette Initiative mondiale d'éradication de la polio, lancée en 1988 avec pour objectif la fin 2000, sont l'Organisation mondiale de la santé (OMS), l'UNICEF et Rotary international. Afin de remporter cette victoire, Mmes Brundtland et Bellamy ont prié instamment les chefs d'état des trente pays de prendre l'initiative d'opérer des campagnes de vaccination complémentaires, d'allouer des ressources suffisantes au financement des Journées nationales de vaccination et des activités de contrôle et de mis à jour des carnets, d'encourager une mobilisation de ces efforts aussi bien au niveau national qu'au niveau des communautés, et enfin de négocier des trêves dans les régions en proie à des conflits. Lors de sa première visite officielle du nouveau millénaire à New Delhi, Mme Brundtland a rappelé que l'Inde, où l'on compte 70 p. cent des cas de polio notifiés dans le monde, était la pièce essentielle dans la réussite d'une campagne d'éradication mondiale de la maladie d'ici la fin 2000. A l'occasion du lancement de l' “Assaut final" pour l'élimination de la maladie, le Docteur Brundtland a félicité les efforts phénoménaux que l'Inde a entrepris pour se débarasser de cette épidémie. « En cette année 2000, année clef dans l'éradication de la polio, nous avons enfin une chance d'en finir à jamais avec cette maladie », a affirmé Mme Brundtland lors de la réunion annonçant la campagne intitulée “Assaut final contre la poliomyélite” (Final Push for Polio) à laquelle participaient 300 délégués, dont le Docteur Shanmugham, ministre indien de la santé, de nombreux ambassadeurs de pays où la polio sévit encore et des représentants des agences spécialisées à l'origine de l'Initiative. Mme Brundtland était accompagnée de trente enfants poliomyélites, représentant chacun les trente pays frappés par l'endémie, qui ont chacun allumé une lampe en souvenir des victimes de la polio. Une fois l'appel lancé, Mme Brundtland a elle-même offert une lampe au Premier ministre indien et l'a remercié des progrès considérables réalisés par son pays dans le domaine de l'éradication de la polio. A New York, Mme Bellamy a pour sa part souhaité que l'on redouble d'efforts au niveau international afin d'effacer les dernières traces de la maladie. « Tant qu'il subsistera un seul cas de polio dans le monde, les enfants, où qu'ils soient, resteront exposés aux risques de contracter cette maladie. Nous devons travailler tous ensemble pour léguer à nos enfants et au XXIe siècle un monde libéré de la polio », a-t-elle ajouté. Le président de Rotary International, M. Carlo Ravizza, a confirmé le soutien de 1,2 million de Rotariens dans le monde dans ces activités d'éradication. Juste pour l'Inde, le Rotary a mobilisé 150 000 bénévoles pour les Journées nationales de vaccination. Dans la présentation de leurs vœux aux trente chefs d'état, Mmes Brundtland et Bellamy ont fait remarquer que des obstacles importants ont déjà été dépassés dans la lutte contre la polio : « Les pays et les régions concernés ont mis de côté leurs différences, en pensant à la santé de leurs enfants ». « Les factions en guerre ont abaissé leurs armes et ont autorisé l'administration de vaccins antipolio à tous les enfants, indépendamment de leurs origines ou religions. Ce dont on a le plus besoin maintenant, c'est d'obtenir un engagement personnel de chaque dirigeant politique des trente pays en question, afin que nos efforts soient couronnés de succès ». Mmes Brundtland et Bellamy ont également rappelé les résultats significatifs obtenus depuis le lancement en 1988 de l'Initiative mondiale d'éradication de la polio :
Les partenaires les plus importants de cette Initiative sont pour la plupart des agences de coopération technique (U.S. Centers for Disease Control and Prevention), des fondations privées (Fondation des Nations Unies, Fondation Bill et Melinda Gates), des banques pour le développement (Banque mondiale), des pays donateurs (l'Allemagne, l'Australie, la Belgique, le Canada, le Danemark, les Etats-Unis, la Finlande, l'Italie, le Japon et le Royaume-Uni) ainsi que des institutions ou des entreprises du secteur privé telles que De Beers ou Aventis-Pasteur. Veuillez envoyer vos commentaires ou demandes d'information par courrier électronique à media@unicef.org, sous la référence CF/DOC/PR/2000/01
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