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L'UNICEF renforce ses secours en Orissa (Inde)Mercredi 17 novembre 1999 : L'UNICEF a accru ses efforts dans ses activités de secours dans l'Etat d'Orissa, dégageant trois millions de dollars à un Fonds d'urgence en vue de financer des programmes dans les domaines de la santé, de l'éducation, de la nutrition, de l'eau et assainissement et de la protection de l'enfance.Cette somme de trois millions de dollars, transféré à des fonds d'urgence en vue de financer la réponse de l'UNICEF à la catastrophe en Orissa représente le montant le plus important jamais débloqué pour un programme national depuis la crise du Kosovo en mars de cette année. Cet engagement reflète la volonté de l'UNICEF de maintenir dans ce pays de vastes programmes en coopération avec la Gouvernement indien, tout en veillant à pourvoir aux besoins de l'Orissa après le désastre. L'aide d'urgence de l'UNICEF a été accordée en concertation avec une identification des dépenses effectuée par le Gouvernement indien et l'Etat d'Orissa et a été étroitement coordonnée avec l'équipe des Nations Unies de la gestion des catastrophes dans le pays. Dans les quinze jours suivant le passage du « supercyclone » qui a touché près de 12 millions de personnes le 29 octobre (ce qui représente la population cumulée de la Suisse et de la Norvège), l'UNICEF en Inde a mobilisé 450 tonnes de vivres, de médicaments et de matériel de secours équivalent à 7 millions de francs français. La plupart de ces fournitures ont déjà atteint la région. Ces secours comprennent notamment :
Les enfants dans la détresse En plus de l'aide d'urgence apportée à la population en coordination avec le Gouvernement indien, l'UNICEF a organisé un grand nombre de services essentiels. Par exemple, l'UNICEF estime que plus de 3,3 millions d'enfants ont été touchés par les cyclones et un nombre indéterminé d'autres ont été gravement blessés, séparés de leurs familles ou ont perdus leurs parents. La majeure partie des activités de l'UNICEF durant les prochains mois seront axés sur la réponse aux besoins de ses enfants, avec notamment la réunification des familles, quand cela est possible, et une assistance au gouvernement de l'Etat et aux ONG afin qu'ils trouvent aux enfants orphelins une nouvelle famille ou une communauté d'accueil. Dans plusieurs districts de l'Orissa, l'UNICEF a développé des campagnes de porte-à-porte en association avec les autres agences, au cours desquelles des bénévoles ont sillonné les villages en vue d'identifier les enfants perdus, blessés et orphelins. Ce processus est la première étape d'une aide visant à assurer un nouveau logement et à répondre aux besoins urgents de tous les enfants rencontrés. Agence chef de file dans la mise en œuvre des secours De concert avec le Programme alimentaire mondial (PAM), l'UNICEF a été dès le départ un partenaire de premier plan dans la réponse humanitaire à la catastrophe, dépêchant au plus vite, à la demande du Gouvernement de l'Orissa, le matériel de secours. En tant que seule organisation du système des Nations Unies a disposé d'un bureau sur le terrain à Bhubaneshwar (capitale de l'Etat), les bureaux de l'UNICEF sur place sont devenus de fait une «Maison de l'ONU», hébergeant le personnel des autres agences et coordonnant l'assistance de l'Organisation pour les semaines et les mois à venir. Le Représentant national de l'Unicef à Bhubaneshwar assure la coordination quotidienne des réunions à haut niveau avec des représentants des gouvernements (instances locales et nationales) et avec les agences nationales des organisations internationales d'aide humanitaire (comme ActionAid, CARE, Caritas, EFICOR, IFRC, Lutheran World Services, MSF, Oxfam, Plan International et Save the Children). Cette coordination a amélioré la rapidité des activités de secours. Par exemple, dans le domaine de la distribution d'eau potable, l'UNICEF a montré la voie en réparant et en nettoyant les pompes à main. Sur les 4000 puits que comptait le district de Cuttack (une des quinze régions les plus touchées), 3600 ont été remis en service grâce à des groupes électrogènes et d'autres matériels fournis par l'UNICEF. Assistance à moyen et long terme L'UNICEF a préparé des interventions à court, moyen et long terme, suivant la stratégie des « 5R » (en anglais), ou « Sauvetage-Secours- Restauration-Réhabilitation-Reconstruction », formulée par un haut-responsable en Orissa. Au travers de ces différents phases, l'UNICEF restera concentré sur l'assistance aux institutions locales (écoles, centres de santé, ONG et autres) afin de s'attaquer aux besoins spécifiques des enfants et des femmes. Le Fonds pour l'enfance organisera ses activités en coordination avec l'Etat de l'Orissa et des autres protagonistes. En plus des initiatives locales de renforcement des capacités, l'UNICEF va mettre à disposition des programmes dans les domaines de la santé, de l'éducation, de la nutrition, de l'eau et assainissement, de soins à la première enfance et de protection spéciale des orphelins et des jeunes enfants blessés. L'UNICEF continuera de développer son programme en Orissa afin de faire face à la crise et compte récolter pour cela plusieurs millions de dollars. Les donateurs qui ont contribué au programme d'urgence de l'UNICEF sont notamment les gouvernements des Pays-Bas, de l'Australie et de la France, ainsi que les Comités nationaux de l'UNICEF en Allemagne et en Espagne. Veuillez envoyer vos commentaires ou demandes d'information par courrier électronique à media@unicef.org, sous la référence CF/DOC/PR/1999/53
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