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L'UNICEF sollicite une aide urgente pour le TimorMercredi 27 octobre 1999 : L'UNICEF a prié aujourd'hui la communauté internationale de peser de tout son poids afin d'obtenir plus d'assistance pour le Timor, Est et Ouest confondus, où près de 400 000 personnes déplacées font face à de très difficiles conditions de vie à l'approche de la mousson.La pluie, qui tombe maintenant quotidiennement, a augmenté la propagation des maladies au sein de la population des réfugiés, dont on estime que près de 40 % a moins de 15 ans. La diarrhée et des infections respiratoires comme la pneumonie se développent, et la menace du paludisme, véhiculé par les moustiques des eaux stagnantes, est à l'horizon. « Nous avons mis les bouchées doubles pour protéger la santé des enfants et de leurs familles. Maintenant, avec ces pluies, les conditions vont certainement devenir pires encore. Le temps est venu que la communauté internationale concrétise ses engagements en faveur d'une aide à apporter au Timor » a affirmé la Directrice de l'UNICEF, Mme Carol Bellamy. Plus tôt dans la journée, l'ensemble des agences humanitaires du système des Nations Unies ont lancé un pressant appel de fonds d'environ 200 millions de dollars pour les neuf prochains mois pour faire face aux besoins en aide d'urgence au Timor occidental et assurer le secours et la reconstruction du Timor oriental. Les programmes de l'UNICEF, qui portent essentiellement sur la santé, l'éducation et l'assistance psychosociale aux enfants, comprend aussi une vaste campagne de vaccination et représente près de 14 millions du total du présent appel. « Nous sommes à un point crucial dans nos efforts de secours. Nous avons pu éviter jusqu'à maintenant une grande recrudescence des cas de maladies mais il est clair qu'avec l'arrivée de la mousson, la santé de dizaines de milliers d'enfants va être exposée à de grands risques » a affirmé Mme Bellamy. Au Timor occidental, près de 240 000 réfugiés ont été regroupés dans des dizaines de camps de fortune après avoir été chassés du Timor oriental par les groupes de milices début septembre. Près des trois quarts de ces réfugiés ont été massés dans la région ouest-timoraise frontalière de Belu. Beaucoup vivaient là, en plein air ou seulement abrité par de fins paravents fabriqués à partir de feuilles de palmier séchées. Au Timor oriental, des dizaines de milliers de personnes déplacées sont encore cachées dans les montagnes, où elles étaient parties se réfugier début septembre pour échapper au saccage des milices. La majorité de cette population souffre d'une alimentation inadéquate, d'un manque d'eau salubre et de soins médicaux. La saison des pluies, qui devrait durer jusqu'à la fin novembre, a commencé relativement tôt cewtte année, provoquant des conditions de vie misérables pour tous les sans-abri. L'UNICEF réplique à ces besoins en fournissant rapidement des abris provisoires en plastique et des tentes spéciales de l'Organisation ont été installées et font office de centres de santé et d'entrepôts “secs” pour les vivres et autres fournitures de secours d'urgence. Le Fonds pour l'enfance appuie les opérations de mise en place de latrines et d 'autres installations sanitaires. Afin de prévenir une propagation des maladies, l'UNICEF a mis en place des équipes médicales mobiles en coopération avec ses partenaires des autres agences spécialisées et des groupes de bénévoles locaux. Dans l'Ouest, les équipes se sont déplacées de camp en camp, vaccinant les enfants contre la rougeole, leur donnant les traitements contre le paludisme, la diarrhée et d'autres maladies. Dans l'Est, une campagne de vaccination dans les grandes villes a été lancé la semaine dernière. Des centres d'accueil à la frontière de deux parties de l'île ont fourni une assistance pour le contrôle de l'état de santé et de la vaccination des enfants. « Il est vrai que le processus de rapatriation des réfugiés de l'Ouest à l'Est du Timor a commencé. Cette opération se révèle positive, mais il est important de souligner que ce retour sera lent et quíl devrait même prendre des mois » a précisé encore Mme Bellamy. D'ici la fin du mois de novembre (cœur de la mousson), nous espérons secourir plus de 100 000 réfugiés au Timor occidental. Et pour la plupart d'entre eux qui sont déjà au Timor oriental, les conditions resteront dures quelque temps encore. C'est pourquoi cet appel de fonds en faveur d'une aide humanitaire est si important ». Veuillez envoyer vos commentaires ou demandes d'information par courrier électronique à media@unicef.org, sous la référence CF/DOC/PR/1999/48
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