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Des écrivains latino-américains lancent un historique "Manifeste en faveur des enfants"Lundi 4 octobre 1999 : A la suite d'une réunion sans précédent, à Mexico et dans le cyberespace, des intellectuels majeurs en Amérique latine ont rendu public aujourd'hui leur manifeste en faveur des enfants, (texte en français à venir bientôt sur ce site). Ce document, au langage franc et à l'effet moteur espéré, lance un défi aux gouvernements et aux citoyens de l'Amérique latine et des Caraïbes en leur demandant d'oublier un moment leurs différences et d'établir un «pacte social » pour cette région qui compte 192 millions d'enfants et d'adolescents. En outre, il met en garde le monde sur les terribles conséquences d'un éventuel immobilisme de la situation.La réunion a été convoquée à l'initiative de l'ancien Président colombien, Belisario Betancur (actuellement président de la Fondation Santillana) et du Directeur du Bureau régional de l'UNICEF, Per Engebak. Elle a regroupé des écrivains représentant la richesse et la variété intellectuelles et la création littéraire du continent latino-américain en vue de faire le point et lancer le débat sur la situation actuelle et future des enfants de la région, à l'aube du 21ème siècle. Des écrivains connus de Mexico, Angeles Mastretta, Elena Ponistowska et Hector Aguilar Camin, participaient à cette rencontre, de même que le Brésilien Thiago de Mello, l'Equatorien Jorge Enrique Adoum et le Péruvien Arturo Corcuera.Une visioconférence a également fait participé l'Argentine et le Portugal avec, respectivement, l'écrivain Ernesto Sabato et le Prix Nobel de littérature Jose Saramago. Des messages préalablement enregistrés sur vidéocassettes, dont les discours marquaient l'engagement au Manifeste, ont été envoyés au comité. Parmi eux, des discours liminaires remarqués ont été prononcés par le Colombien et Prix Nobel de littérature Gabriel Garcia Marquez, la Guatémaltèque et Prix Nobel de la Paix Rigoberta Menchu, le philosophe espagnol Fernando Savater, l'essayiste chilienne Isabel Allende et les écrivains uruguayens Eduardo Galeano et Maria Benedetti, ainsi que par l'Ambassadrice itinérante de l'UNICEF, l'auteur-compositeur argentine Mercedes Sosa. Inspiré à l'origine par l'écrivain mexicain Carlos Fuentes, le Manifeste représente un puissant "pense-bête" pour les gouvernements de la région et un note de rappel quant aux promesses qu'ils avaient faites aux enfants en 1990, quand ils ont signé à la fois la Déclaration du Sommet mondial pour les enfants et son Plan d'action, et quand ils ont ratifié la Convention relative aux droits de l'enfant après son adoption par l'Assemblée générale des Nations Unies, dont on célébrera en novembre prochain le dixième anniversaire. Le texte souligne que l'on doit s'investir davantage dans le bien-être et la défense des droits de tous les enfants. Recherchant l'élaboration d'un Pacte social en faveur des enfants, le Manifeste appelle à concentrer ses efforts afin d'en finir avec la pauvreté, la discrimination et la violence qui affectent des millions d'enfants et de jeunes dans la région. Cette déclaration sans précédent, qui sera présentée le mois prochain aux Présidents latino-américains réunis en sommet à Cuba, prie instamment les gouvernements à multiplier les efforts en vue de réaliser les "Objectifs 2 000", déterminés au moment du Sommet mondial pour l'enfance. Des messages variés ont été envoyés à la réunion de la part d'organisations et d'individus de différents endroits de la région, ce qui indique que le Manifeste répond à une grande attente et aussi qu'il recevra un large soutien. Une des interventions les plus frappantes a été celle émanant de la Colombie et de son Mouvement des enfants pour la paix. L'organisation de la réunion était assurée conjointement par l'UNICEF et la Fondation Santillana, et par l'Institut latino-américain pour la communication et l'éducation, qui avait la charge de diffuser les images par satellite, l'Hôtel Nikko, qui accueillait l'événement et Aeromexico, pour le transport aérien. Veuillez envoyer vos commentaires ou demandes d'information par courrier électronique à media@unicef.org, sous la référence CF/DOC/PR/1999/41
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