L'UNICEF lance un appel en faveur des victimes de l'ouragan Mitch

Vendredi 4 décembre 1998: L'UNICEF a lancé un appel de fonds d'un montant de plus de 22 millions de dollars pour financer six mois de secours et de travaux de reconstruction en faveur des enfants et des familles victimes de l'ouragan Mitch.

Cette somme fait partie d'un appel conjoint transitionnel interinstitutions des Nations Unies cherchant à mobiliser 153 millions de dollars au bénéfice des dizaines de milliers de personnes touchées par le cyclone au Honduras, au Nicaragua, en El Salvador, au Guatemala et au Belize.

«Une mission ambitieuse nous attend», a déclaré Carol Bellamy, directeur général de l'UNICEF, qui est récemment revenue d'une visite au Honduras et au Nicaragua, les deux pays les plus durement touchés. «Il est nécessaire de poursuivre l'aide humanitaire pour éloigner les maladies meurtrières pour les enfants, telles que le choléra et la rougeole. Il faudra ensuite s'attaquer à la tâche massive et de longue haleine consistant à reconstruire les infrastructures endommagées et détruites».

Au Honduras, l'UNICEF a déjà distribué des milliers de litres d'eau potable, et aide à purifier les sources hydriques existantes. Il a soutenu la distribution de vivres, de médicaments, de sels de réhydratation orale et d'autres articles essentiels pour des milliers de familles qui vivent dans des abris précaires. L'UNICEF a également mis au point du matériel pédagogique pour juguler la propagation des maladies.

Au Nicaragua, l'UNICEF s'est principalement efforcé de distribuer les médicaments essentiels, de nettoyer les puits pollués et de restaurer d'autres sources d'eau pure, tout en améliorant l'hygiène dans les abris de fortune. Le Fonds a également financé des activités destinées à aider les communautés, en particulier les enfants, à surmonter le traumatisme psychologique résultant de la catastrophe.

Bien que moins gravement touchés que leurs voisins, El Salvador et le Guatemala ont également eu besoin d'un appui similaire sur une échelle plus modeste. En El Salvador, l'UNICEF a mobilisé de jeunes adultes pour aiderl'effort d'assistance. Ces «défenseurs municipaux de l'enfance» font partie d'un réseau qui ne cesse de s'étendre et dont l'objectif est d'associer la communauté, et tout spécialement les jeunes, aux opérations de secours.

«Un appel réussi redonnera espoir à des millions d'enfants et à leurs familles dont la vie a été totalement déracinée par l'ouragan Mitch», a noté Mme Bellamy. «Il sauvera des vies et aidera à reconstruire des nations qui ont été littéralement mises en pièces par cette catastrophe sans précédent.»

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