Carol Bellamy se félicite de cette étape historique vers l'interdiction totale des mines terrestres antipersonnel

Genève, le 17 septembre 1998 -- La directrice générale de l'UNICEF, Carol Bellamy, se félicite aujourd'hui de la quarantième ratification du traité d'interdiction des mines antipersonnel, qui en fait un instrument obligatoire de droitinternational. Selon les termes du traité, l'interdiction formelle prendra effet en mars 1999.

"Nous vivons un moment historique dans le combat pour mettre un terme à l'angoisse que ces armes infligent à des dizaines de milliers d'enfants dans le monde, ainsi qu'à leurs familles et leurs communautés", affirme Mme Bellamy.

Mme Bellamy se rendra en Bosnie, le pays européen le plus lourdement miné, afin d'attirer l'attention sur cette réussite extraordinaire. Au cours de son voyage, les 18 et 19 septembre, elle visitera une zone minée et un centre thérapeutique pour enfants victimes de mines terrestres. Elle s'entretiendra également avec les autorités pour discuter du suivi de la ratification.

La directrice de l'UNICEF s'est exprimée à New York alors que le Burkina Faso devenait le quarantième pays à ratifier le traité qui interdit l'emploi, la production, la vente, le stockage, l'exportation et le transfert de mines terrestres antipersonnel destinées à tuer ou à mutiler.

La directrice de l'UNICEF a félicité les pays qui ont ratifié ce traité depuis décembre 1997, date à laquelle il a été ouvert à la signature. Elle a affirmé qu'ainsi ils avaient fait un grand pas sur le plan humanitaire et éthique pour en finir avec la cruauté indiscriminée de ces engins et accéléré leur élimination. Carol Bellamy a loué l'engagement de l'organisation non gouvernementale Campagne internationale pour l'interdiction des mines qui n'a pas ménagé ses efforts pour créer un terrain favorable à l'acceptation de ce traité.

"Mais il ne faut pas nous endormir sur nos lauriers, car si ce traité est une victoire chèrement acquise", dit Mme Bellamy, "encore faut-il que les pays qui n'ont toujours pas signé le traité le fassent rapidement. Nous avons besoin de l'unanimité pour stopper l'expansion ultérieure de ces armes terrifiantes."

"Ce n'est que lorsque tous les pays se résoudront à appliquer le traité dans toute sa rigueur que le monde sera enfin libéré de ces armes de guerre insidieuses" a affirmé Mme Bellamy.

Les mines tuent ou mutilent chaque année près de 26 000 personnes, dont un grand nombre d'enfants, dans les quelque 70 pays où sont enfouies entre 60 et 100 millions de mines. En outre, les mines terrestres détruisent les communautés en rendant inutilisables les terres agricoles.

Les quarante Etats parties au traité international sont les suivants: Afrique du Sud, Allemagne, Andorre, Autriche, Bahamas, Belgique, Belize, Bolivie, Bosnie-Herzégovine, Bulgarie, Burkina Faso, Canada, Croatie, Danemark, Djibouti, Fidji, France, Grenade, Guinée équatoriale, Hongrie, Irlande, Jamaïque, l'ex-République yougoslave de Macédoine, Malawi, Mali, Maurice, Mexique, Mozambique, Nioué, Norvège, Pérou, Royaume-Uni, Saint-Marin, Saint-Siège, Samoa, Suisse, Trinité-et-Tobago, Turkménistan, Yémen et Zimbabwe.

L'UNICEF plaide depuis longtemps en faveur de l'interdiction totale des mines terrestres et avait décidé dès 1995 de ne plus travailler avec les compagnies qui fabriquent ou vendent des mines antipersonnel.

L'UNICEF a travaillé avec plusieurs partenaires à des programmes de sensibilisation au danger des mines et lancé les bandes dessinées plurilingues de Superman et Wonder Woman pour avertir les enfants des risques des mines cachées. L'UNICEF a aussi aidé à créer des pièces de théâtre, des jeux, des spectacles de marionnettes et des chansons pour apprendre aux enfants du monde à reconnaître une mine et à savoir quoi faire s'ils en trouvent une.

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