L'UNICEF estime que les jeunes ont un rôle clef dans le développement

Lundi 10 août 1998: L'UNICEF a exhorté aujourd'hui les dirigeants internationaux à donner aux jeunes un rôle plus large dans les processus de prise de décision. "Associer les enfants et les adolescents à l'adoption des décisions ne devrait pas être seulement un geste symbolique", a précisé le Directeur général de l'UNICEF, Carol Bellamy. "Les jeunes exigent d'être entendus et leur participation est désormais essentielle pour le développement".

"La participation des jeunes à la définition des politiques à tous les niveaux est un droit", a ajouté Mme Bellamy. "Le monde doit rapidement cesser de considérer les jeunes comme des bénéficiaires passifs de la prospérité pour comprendre leur rôle clef en tant qu'agents d'un changement positif".

Les remarques de Mme Bellamy interviennent alors que 400 jeunes représentants au Forum mondial de la jeunesse à Braga (organisé par le Portugal et les Nations Unies) ont adressé des recommandations urgentes à la Conférence mondiale des ministres responsables de la jeunesse, réunie actuellement à Lisbonne. Les propositions placeraient la participation et les droits des jeunes au centre des programmes nationaux des gouvernements en matière de développement.

"Si les Etats acceptent nos recommandations en faisant preuve d'autant d'enthousiasme et d'énergie que les jeunes de Braga pour les rédiger, cela constituera un véritable pas en avant", a déclaré Tyron Burkmire, délégué de la Grenade au Forum.

Mme Bellamy a invité la réunion de Lisbonne à relire les plans d'action que les gouvernements se sont engagés à soutenir pendant les différentes conférences parrainées par les Nations Unies à Beijing, au Caire, à Copenhague, à Stockholm et à Oslo. "Tous ces plans d'action donnent aux jeunes une place de choix dans l'ordre du jour mondial pour le développement", a-t-elle noté.

Elle a également demandé que les jeunes participent davantage aux instances des Nations Unies. "Malgré les nombreuses résolutions des Nations Unies sur la jeunesse, seuls quatre des 185 Etats Membres de l'ONU - le Danemark, les Pays-Bas, la Norvège et l'Autriche - envoient maintenant de jeunes délégués aux sessions de l'Assemblée générale. Nous attendons avec intérêt le jour où toutes les nations auront des délégués des jeunes".

Avant le Forum de Braga, l'UNICEF, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) et l'ONUSIDA ont parrainé un atelier de deux jours au cours duquel des jeunes ont répertorié les actes de discrimination du fait du sexe et de la race, ainsi que les préjugés dont font l'objet les handicapés et les personnes affectées par le VIH/SIDA, comme questions clefs. L'atelier a conclu que la discrimination ne pouvait être surmontée que lorsque les gens reconnaissaient personnellement leurs préjugés. Plus important, les participants sontparvenus à la conclusion que les adultes, y compris les adolescents plus âgés, devraient assumer un rôle de premier plan dans la création d'environnements de respect et de tolérance qui puissent aboutir au changement.

L'exclusion des jeunes de la participation à la société a de graves conséquences sur leur santé et leur bien-être, a déclaré Mme Bellamy. "Les pandémies modernes ont été exacerbées par l'incapacité à associer de manière satisfaisante les jeunes à des efforts efficaces de prévention. La transmission du VIH/SIDA, la toxicomanie et la violence chez les jeunes sont des problèmes tellement vastes - et ils touchent si directement les jeunes - que les gouvernements ne peuvent espérer trouver des solutions praticables qu'avec leur participation active".

La discrimination en fonction du sexe recouvre les plus graves problèmes se posant aux adolescents, a remarqué Mme Bellamy, et des mesures pour contrer son impact négatif sont au centre du programme présent et futur de l'UNICEF.

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