Des représentants de jeunes de 36 pays débattent de questions mondiales

Vendredi 17 juillet 1998: Des représentants de jeunes de 36 pays ont achevé aujourd'hui deux jours de discussions sérieuses sur des questions allant de l'exploitation des enfants à des fins militaires à la mutilation sexuelle féminine lors d'un forum parrainé par Time Warner et l'UNICEF. Les adolescents, âgés de 13 à 17 ans, ont terminé leurs débat par un entretien d'une heure avec le Directeur général de l'UNICEF, Carol Bellamy.

La réunion avec Mme Bellamy a eu lieu à UNICEF House après des séances pendant lesquelles les jeunes, originaires de tous les continents, ont identifié des thèmes d'intérêt commun. Parmi ceux-là figuraient l'éducation, la violence familiale, la toxicomanie et la pauvreté.

"Il est particulièrement opportun de se rencontrer maintenant", a noté Mme Bellamy, "alors que l'UNICEF s'emploie à donner une voix à la plus vaste génération de l'histoire du monde. Les adolescents d'aujourd'hui forment la première génération du prochain millénaire. Les jeunes présents à ce forum, qui ont trouvé une cause commune autour des questions que le monde a désespérément besoin de comprendre, sont certainement un motif de confiance dans cet avenir".

Les participants au forum ont exprimé l'espoir que leur réunion aboutira à la création d'un organe permanent de jeunes. "Nous sommes enthousiasmés par cette possibilité", a déclaré Thaothe Bosiu, délégué du Lesotho. Cela nous donne une occasion de connaître les problèmes des enfants dans le monde entier".

Samedi soir, les 36 délégués seront les hôtes d'honneur de la cérémonie d'ouverture des Jeux de bonne volonté à Battery Park où ils recevront un hommage officiel. Ils assisteront également à la présentation publique de la carte de voeux de l'UNICEF créée pour les Jeux de bonne volonté par Michel Delacroix, artiste officiel des Jeux. Les cartes éditées en nombre limitée seront vendues du 10 juillet au 3 août dans tous les lieux de compétition des Jeux et en accédant au site du Web www2unicefusa.com. Les recettes de la vente bénéficieront à des programmes que l'UNICEF assiste actuellement dans plus de 160 pays et territoires de par le monde.

Pour Derek Pettigrew, délégué des Etats-Unis, le forum a offert une occasion unique d'en savoir plus sur les expériences traumatiques que les enfants connaissent partout. "Je suis surpris d'apprendre que les enfants subissent tant de violence dans de si nombreux pays", a-t-il remarqué.

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