L'UNICEF condamne l'enlèvement d'adolescentes en Ouganda

Mercredi, 24 juin 1998: L'UNICEF a été bouleversé d'apprendre que l'Armée de résistance du Seigneur (ARS) avait à nouveau enlevé des enfants. La capture de 40 adolescentes du Collège Saint Charles Lwanga à Kalongo est un nouvel exemple de l'impitoyable stratégie de l'ARS qui prend pour cibles les enfants.

Michel Sidibe, représentant de L'UNICEF en Ouganda, a appris lors d'une visite hier à Kalongo comment par une opération soigneusement planifiée, l'ARS a sélectionné et enlevé 40 des 80 fillettes qui dormaient dans le pensionnat dimanche. Elles satisferont les besoins atroces de l'ARS et serviront les rebelles. Ces jeunes filles seront retenues par l'ARS comme esclaves et objets sexuels et seront soumises à une vie de torture et de brutalités.

Ces derniers enlèvements s'ajoutent à ceux de quelque 8000 enfants qui ont été capturés et dont 2000 à 4000 demeurent encore aux mains de l'ARS.

L'enlèvement est une expérience profondément traumatique. Les enfants capturés qui ont pu s'échapper ont relaté des actes méprisables et inhumains. Ils ont raconté que certains ont été forcés de tuer des civils et des soldats, qu'ils ont été fouettés ou battus, certains parfois jusqu'à la mort, pour mourir de déshydratation; ils ont vu les soldats tuer les faibles et d'autres enfants; attachés à des arbres, emprisonnés pendant des jours dans un fossé avec les corps d'autres enfants tués par l'ARS ; ils ont connu la torture et les abus sexuels. Ces enfants sont victimes d'une guerre d'usure complexe qu'ils ne comprennent ni ne peuvent maîtriser.

L'enlèvement d'enfants et le traitement inacceptable qu'ils subissent constituent des crimes contre l'humanité. Les violations flagrantes des droits de l'homme et des droits de l'enfant doivent être portées devant la justice. Les auteurs de ces crimes doivent être jugés. La Conférence diplomatique qui se tient à Rome étudie l'adoption d'un statut pour la création d'un tribunal pénal international. Pour Stephen Lewis, c'est l'expression d'un 'message sans équivoque de la communauté internationale affirmant que les odieuses violations des droits de l'homme ne peuvent demeurer impunies et que l'impunité ne saurait prévaloir'.

Les enlèvements et la maltraitance d'enfants qui continuent de se produire au nord de l'Ouganda constituent l'une des violations les plus graves des droits de l'enfant. C'est une situation qui exige sans délai une action hors du commun.

L'UNICEF condamne énergiquement la poursuite des enlèvements d'enfants par l'Armée de résistance du Seigneur et demande à tous les gouvernements et aux institutions internationales de faire pression sur ce groupe et ceux qui le soutiennent afin que les enfants jouissent de leurs droits.

L'UNICEF se joint aux familles qui ont perdu un être cher en ce moment difficile et tient à renouveler son ferme soutien à la lutte en vue de libérer tous les enfants.

UNICEF Kampala, 24 juin 1998

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