Asie centrale: la coopération est vitale pour les enfants

Lundi 11 mai 1998: Mme Carol Bellamy, Directeur général de l'UNICEF, a déclaré devant les chefs d'Etat et de gouvernement et de hauts fonctionnaires de dix pays d'Asie centrale, du Moyen-Orient et d'Europe orientale que la coopération régionale est essentielle quand il s'agit de garantir le bien-être des enfants.

Cette déclaration a été faite lundi au cours d'une allocution prononcée lors de la cinquième Réunion au sommet de l'Organisation de Coopération économique (OCE), à Amaty (Kazakstan). L'OCE regroupe les dix pays suivants : Afghanistan, Azerbaïdjan, Iran, Kazakstan, Kirghizistan, Ouzbékistan, Pakistan, Tadjikistan, Turquie, et Turkménistan.

Mme Bellamy a insisté sur l'excellente coopération entre l'OCE et l'UNICEF, notamment dans les secteurs de la vaccination, de la lutte contre les troubles dus aux carences en iode et contre les maladies diarrhéiques, de la promotion de l'allaitement maternel et autres domaines de protection de l'enfant. Le partenariat entre l'UNICEF et l'OCE, a-t-elle dit, est renforcé par le fait que tous les membres de cette Organisation ont ratifié la Convention relative aux droits de l'enfant.

Dans son allocution, Mme Bellamy a évoqué divers problèmes auxquels sont confrontés les Etats membres de l'OCE, en particulier les menaces qui pèsent sur la santé des mères et des enfants, les difficultés d'accéder à une bonne éducation de base et, sur le plan de l'environnement, des dangers allant des retombées et déchets nucléaires à ce fléau que sont les mines antipersonnel. Elle a souligné que certains des problèmes environnementaux les plus graves ont un effet direct et terrible sur la santé et le développement de l'enfant, comme les répercussions des essais nucléaires jadis menés par les Soviétiques sur le site de Semipalatinsk, qui ont laissé des contaminants radioactifs extrêmement dangereux, ou la catastrophe écologique dans les régions voisines de la mer d'Aral.

Mais le Directeur général a souligné aussi que différents pays de l'OCE avaient su maintenir les soins de santé primaires à un excellent niveau. La couverture vaccinale est large dans tous les pays de l'Asie centrale et en Azerbaïdjan, et les efforts menés dans certains Etats pour abaisser la mortalité maternelle donnent de bons résultats. L'Iran, par exemple, a considérablement réduit le nombre de décès maternels imputables à des complications de la grossesse et de l'accouchement. Mme Bellamy a dit aussi qu'en Afghanistan, malgré de dures contraintes, l'UNICEF a pu travailler avec ses partenaires à élever les taux de vaccination.

Lundi également, au cours d'une rencontre avec la "Première Dame" du Kazakstan, S.E. Sara Nazarbaeva, Mme Bellamy a souligné combien il était important que toutes les organisations non gouvernementales, nationales aussi bien qu'internationales, présentes dans la région participent à la surveillance de la façon dont est appliquée la Convention relative aux droits de l'enfant, notamment en ce qui concerne l'égalité d'accès à l'éducation et aux services de santé de base pour les jeunes filles et pour les femmes, et la protection sociale des enfants.

Mme Nazarbaeva et Mme Bellamy sont allées ensuite inaugurer le nouveau bureau de zone de l'UNICEF pour le Kazakstan et l'Asie centrale, un bureau qui était précédemment situé à Islamabad.

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