L'UNICEF et le WWF vont travailler ensemble à la préservation de l'eau douce

Mardi 21 avril 1998: L'UNICEF et le WWF (World Wide Fund for Nature: Fonds mondial pour la nature) ont signé aujourd'hui un mémorandum d'accord par lequel ils s'engagent à rechercher ensemble des solutions à la crise de l'eau douce qui apparaît dans le monde.

Cet accord officiel fait suite au lancement d'un rapport conjoint WWF-UNICEF intitulé Fresh Water for India's Children and Nature, aboutissement d'une étude menée pendant deux ans dans des complexes hydrographiques locaux de cinq écorégions indiennes. La recherche et les recommandations constituent un élément de la politique nationale hydraulique de l'Inde, visant à approvisionner des millions d'individus en eau potable de bonne qualité, et à régénérer les écosystèmes d'eau douce dégradés.

Cette entreprise commune se situe à un moment où, sous les auspices de la Commission sur le développement durable, les gouvernements du monde entier s'emploient à négocier un plan d'action sur les ressources en eau douce - activité qui est une suite du Sommet de la terre, tenu en 1992 à Rio de Janeiro.

Un atelier organisé par l'UNICEF et le WWF à New Delhi en janvier dernier pour discuter l'avant-projet de rapport a réuni une large délégation de six grands ministères indiens, avec des représentants d'importantes ONG, d'institutions universitaires et d'autres intéressés.

Le Mémorandum d'accord a été signé aujourd'hui par Claude Martin, directeur général du WWF, et Sadig Rasheed, directeur de la Division des programmes, à l'UNICEF.

"L'expérience indienne a incité le WWF et l'UNICEF à s'engager dans un partenariat mondial", dit le Dr Martin. "C'est un partenariat ouvert. Plus les pays et les gouvernements seront nombreux à s'y joindre, mieux nous pourrons gérer les ressources d'eau douce. Augmenter la sécurité sur le plan de l'eau douce, c'est diminuer la souffrance des femmes et des enfants."

"La crise de l'eau douce frappe les enfants", rappelle de son côté le Dr Rasheed. "Chaque année, l'insalubrité de l'eau et l'insuffisance de l'assainissement coûtent la vie à plus de deux millions d'enfants de moins de cinq ans. Pour réduire cet effroyable tribut, l'UNICEF aide les communautés à protéger et gérer leur environnement et leurs ressources en eau; un partenariat tel que celui-ci est un élément capital dans cet effort.

Le WWF et l'UNICEF vont mener en commun des projets aux niveaux local, national et régional pour promouvoir une gestion communautaire durable des ressources en eau et pour démontrer l'importance cruciale de la conservation des écosystèmes en général. L'accent sera mis sur la diffusion des expériences et des leçons apprises dans les pays industrialisés comme dans le monde en développement concernant la gestion des ressources en eau douce.

Une politique sera proposée, ainsi que des solutions programmatiques. On s'attacheraparticulièrement aussi à protéger les enfants contre la pollution de l'eau dans les zones urbaines et rurales. La sécurité des approvisionnements domestiques en eau ne sera pas oubliée, pas plus que la nécessité d'une régénération de l'environnement.

Le Mémorandum précise: "Comme les deux organisations ont un mandat mondial, et qu'elles sont toutes deux représentées dans un grand nombre de pays, elles commenceront par procéder à une analyse conjointe, afin de concentrer leurs ressources et leur expérience sur un petit nombre de pays paraissant avoir les besoins les plus graves et les plus immédiats. Dans un premier temps, un pays africain sera sélectionné pour cette collaboration."

Pour réaliser leurs programmes, l'UNICEF et le WWF rechercheront un partenariat avec d'autres institutions, y compris des organisations intergouvernementales et non gouvernementales, des banques de développement, le secteur privé, des donateurs, les universités et la communauté scientifique, et tous les autres membres de la société civile.

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