Journée mondiale de la santé: une maternité sans risques dès aujourd'hui

Mardi 7 avril: Carol Bellamy, Directeur général du Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF), a profité aujourd'hui de la célébration de la Journée mondiale de la santé pour demander que la lutte contre la mortalité et la morbidité maternelles se poursuive avec une vigueur renouvelée, affirmant que les complications pendant la grossesse et l'accouchement tuent et rendent infirmes inutilement davantage de femmes en âge d'avoir des enfants que toutes les autres causes réunies.

« La négligence qui est à l'origine de la mortalité et de la morbidité chez les mères ne constitue pas seulement un affront à la dignité des femmes; elle fait partie d'une mosaïque de pratiques discriminatoires structurelles et illicites que nous ne connaissons que trop bien », a déclaré le Directeur général de l'UNICEF, lors d'un débat sur la maternité sans risques organisé à Washington, au siège de la Banque mondiale.

Bellamy a constaté que, selon les estimations les plus récentes de l'UNICEF et de l'Organisation mondiale de la Santé (OMS), chaque année près de 600 000 femmes et adolescentes « meurent sans raison, dans des conditions épouvantables, lorsqu'elles sont enceintes ou en train d'accoucher, et que ces décès surviennent pratiquement tous dans le monde en développement».

« On peut garantir une maternité sans risques en adoptant des mesures à la fois rentables, faciles et qui relèvent du simple bon sens », a poursuivi Bellamy. « Par exemple, il suffit de 3 dollars par personne et par an pour couvrir les soins essentiels à prodiguer à la mère et au nouveau-né ».

Ce sont les adolescentes qui paient le plus lourd tribut à la négligence actuelle de la maternité sans risques, a fait remarquer Bellamy, citant des études qui révèlent que les adolescentes âgées de 15 à 19 ans courent au moins deux fois plus de risques de succomber à une grossesse que les femmes âgées de 20 à 30 ans. En outre, le risque pour les bébés de ces adolescentes de mourir avant l'âge de 5 ans est de 30 % plus élevé que pour les enfants dont les mères sont plus âgées.

Affirmant que le droit à une maternité sans risques est garanti par une « galaxie d'instruments internationaux » notamment la Convention sur l'élimination de toutes les formes de discrimination à l'égard des femmes et la Convention relative aux droits de l'enfant, Bellamy a attiré l'attention sur la construction de sociétés qui protègent les mères, une orientation qui a aujourd'hui la faveur de l'UNICEF et de ses partenaires.

Bellamy préconise l'adoption de quatre mesures essentielles pour construire des sociétés qui protègent les mères :

• Considérer l'accès aux soins obstétriques de base comme un droit fondamental de la personne humaine;

• Encourager les gouvernements à jouer un rôle important en faveur d'une maternité sans risques en procédant à des réformes juridiques et politiques et en consentant des investissements durables afin de garantir l'accès des fillettes, des adolescentes et des femmes à une nutrition, des soins médicaux et une éducation de qualité;

• Créer des services médicaux accueillants et prodiguant aux mères des soins de qualité à un prix abordable;

• Créer des communautés qui respectent les mères et leur permettent de planifier des grossesses sans risques à l'époque désirée et assurant des soins de base, un transport et une aide financière aux femmes ayant besoin de soins obstétriques d'urgence.

Dans son intervention, Bellamy a souligné la relation étroite qui lie les décès maternels et la discrimination à l'égard des femmes.

« Ce n'est pas une simple coïncidence si l'Afghanistan, où je me trouvais il y a quelques jours, qui impose des restrictions économiques et sociales très rigoureuses aux femmes, affiche aussi le taux le plus élevé de mortalité maternelle de tous les pays en développement : 1 700 décès pour 100 000 naissances vivantes -- un chiffre vraiment choquant », a fait remarquer Bellamy.

La Directeur de l'UNICEF a déclaré que le moyen le plus sûr de lutter contre les décès et les handicaps maternels inutiles consistait à appliquer une stratégie fondée sur les droits mettant les programmes en faveur de l'égalité entre les sexes en première ligne.

Les partenaires de l'UNICEF dans le cadre de l'initiative pour une maternité sans risques sont l'Organisation mondiale de la Santé, le Fonds mondial pour la population, la Banque mondiale, la Fédération internationale pour le planning familial (IPPF) et le Population Council.

Voir aussi:

• Construire des sociétés qui protègent les mères

• L'année de la maternité sans risques (en anglais)

• La journée mondiale de la santé: maternité sans risques

• Le monde est sourd

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