Halte à la violence en Algérie, dit le Directeur Général de l'UNICEF

Carol Bellamy, Directeur général du Fonds des Nations Unies pour l'enfance, a lancé aujourd'hui un appel pour que cessent en Algérie les massacres dont ont été victimes des dizaines de femmes et d'enfants.

Le Directeur général de l'UNICEF a instamment prié M. Olara Otunnu, Représentant spécial du Secrétaire général des Nations Unies pour la question des répercussions des conflits armés sur les enfants, d'examiner ce point en priorité. Bien que reconnaissant les difficultés de toute initiative en ce domaine, l'UNICEF insiste pour que soient étudiés tous les moyens d'arrêter ces violences.

"J'appelle les auteurs de ces crimes à mettre immédiatement un terme à cette incompréhensible boucherie", a dit Mme Bellamy. " Il est horrible de s'attaquer ainsi à des enfants et à des femmes, que ce soit en Algérie ou ailleurs."

Mme Bellamy lançait cet appel au moment où les médias révélaient un nouveau massacre perpétré cette semaine dans les faubourgs mêmes d'Alger, au cours duquel 200 personnes avaient été abattues par balles ou à l'arme blanche. Ces tueries deviennent de plus en plus fréquentes ; il y a moins d'un mois, le 29 août, quelque 300 civils avaient été abattus à Raïs, à une vingtaine de kilomètres au sud de la capitale.

Cette tornade de violence où sont pris des civils, parmi lesquels des femmes et des enfants, est, rappelle Mme Bellamy, une violation à la fois de la Convention de Genève sur la protection des civils en temps de guerre et de la Convention relative aux droits de l'enfant, ratifiée par l'Algérie en avril 1993. La ratification de la Convention par un Etat lui donne force de loi sur le territoire de cet Etat.

La Convention relative aux droits de l'enfant, aujourd'hui ratifiée par la quasi-totalité des Etats, est dans le droit humanitaire international la plus claire expression de ce que la communauté mondiale a considéré comme un minimum pour la protection des droits de l'enfant. Elle oblige les Etats parties à "protéger les enfants contre toute forme de violence" et à prendre "toutes les mesures possibles dans la pratique pour que les enfants qui sont touchés par un conflit armé bénéficient d'une protection et de soins". Mais ce qui se passe actuellement en Algérie, dit Mme Bellamy, fait de ces obligations une triste ironie. Le Représentant spécial pour la question des répercussions des conflits armés sur les enfants, qui a pris ses fonctions en septembre, a pour tâche de pousuivre et développer l'oeuvre entreprise par Mme Graça Machel, auteur du Rapport intitulé "Conséquences des conflits armés sur les enfants" , qui a été soumis l'an passé à l'Assemblée générale des Nations Unies.

Ce rapport décrivait les souffrances des enfants pris dans les conflits qui sévissent dans une trentaine de points du monde, et proclame qu'il est impardonnable que des enfants soient brutalisés, violés, assassinés. " Non seulement font-ils [les conflits armés] de nombreux morts et blessés parmi les enfants, mais d'innombrables autres devront grandir sans voir leurs besoins matériels et émotifs satisfaits et sans pouvoir compter sur les structures qui donnent son sens à la vie sociale et culturelle. Toute la trame de leur société - foyer, école, systèmes de santé et institutions religieuses - est déchirée."

"Le mandat de l'UNICEF lui impose l'obligation absolue d'élever la voix en faveur de tous les enfants pris dans les conflits armés, quelles que soient les raisons politiques de cette situation", précise Mme Bellamy. "Nous continuerons à nous dresser dans les termes les plus vigoureux contre les attaques visant les femmes et les enfants, où qu'elles aient lieu, et quand."

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