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Nutrition

L'essentiel des chiffres sur la nutrition :

• Dans le monde en développement, environ 148 millions d'enfants de moins de cinq ans - soit un sur quatre - souffrent de sous-alimentation, dont plus de la moitié se trouvent en Asie du Sud.
• L'insuffisance pondérale à la naissance, qui est liée à la malnutrition maternelle, est à l'origine de 60 à 80 pour cent des morts néonatales.
• Une large extension des pratiques optimales d'allaitement maternel, en particulier l'allaitement au sein exclusif pendant les six premiers mois de vie, pourrait à elle seule avoir une forte incidence sur la survie de l'enfant, et ainsi empêcher la mort de 1,4 million d'enfants de moins de cinq ans, mais il n'y a que 39 pour cent d'allaitement maternel exclusif dans les pays en développement.
• Bien qu'environ 70 pour cent des ménages dans le monde utilisent à présent du sel iodé, on compte encore trente-huit millions de nouveau-nés au niveau mondial qui risquent des lésions cérébrales et des difficultés d'apprentissage, suite à des difficultés causées par une carence en iode, ce que l'usage du sel iodé permettrait d'éviter.
• Dans les pays en développement, 72 pour cent des enfants reçoivent au moins une dose de supplément de vitamine A, et la couverture de la double dose a été presque multipliée par quatre entre 1999 et 2007, ce qui réduit sensiblement la morbidité, la mortalité et la cécité liée à la nutrition chez l'enfant.

La malnutrition aiguë

• L'UNICEF est favorable à ce qu'on gère largement la malnutrition aiguë par une approche locale. Cette approche suppose de détecter à temps la malnutrition aiguë dans la communauté et de fournir un traitement à ceux qui ne présentent pas de complications médicales avec des produits prêts à l'emploi (RUTF) pris à domicile. Si cela va bien de pair avec des soins dans des centres pour ceux qui présentent des complications (ces centres étant installés à grande échelle), une telle approche pourrait empêcher la mort de centaines de milliers d'enfants.
• L'UNICEF est le plus important acheteur dans le monde de RUTF et l'organisation distribue ce produit hautement énergétique et enrichi pour le traitement des enfants souffrant d'une malnutrition aiguë. L'organisation travaille également avec des partenaires et l'industrie à l'accroissement de la production de RUTF afin de répondre à l'augmentation de la demande qui est envisagée.

L'alimentation du nourrisson

• L'UNICEF plaide en faveur de l'allaitement au sein dès la naissance et  l'allaitement au sein exclusif pendant les six premiers mois de la vie. Cependant le nourrisson devra recevoir un complément alimentaire nutritionnellement adapté, sûr, convenant à l'âge et approprié, tout en continuant l'allaitement au sein jusqu'à l'âge de deux ans. 
• L'organisation travaille avec des partenaires, des gouvernements et des communautés afin d'améliorer les usages relatifs à l'alimentation du nourrisson et du jeune enfant, en concentrant ses efforts au niveau national sur l'élaboration, la planification d'une politique et sur une législation correspondante, sur des actions concernant le système de santé en vue d'assurer des soins soucieux de l'enfant pour la mère et le nourrisson et de renforcer les capacités des travailleurs sanitaires, en améliorant les ressources pour les nouvelles mères au niveau de la communauté. L'organisation apporte son soutien à la communication en vue d'un changement de comportement et d'un changement social. Elle apporte son aide à l'alimentation du nourrisson dans des circonstances particulièrement difficiles, notamment les situations d'urgence et dans le contexte du VIH/SIDA.

Les oligo-éléments

• L'UNICEF fournit des produits nutritionnels tels que des suppléments de vitamine A, de fer, de zinc, d'iode et de multi-oligoéléments. L'organisation insiste sur l'importance de distribuer ces suppléments à des groupes cibles et dans des circonstances appropriés. Par exemple, dans les pays où les taux de mortalité infantile sont élevés, on a soutenu avec succès des efforts au niveau national en vue de donner deux fois par an des suppléments de vitamine A aux enfants âgés de six mois à cinq ans.
• L'UNICEF travaille avec des partenaires des secteurs public et privé afin d'éliminer la carence en iode - la première cause d'arriération mentale et de lésions cérébrales - par l'iodation universelle du sel.  L'organisation poursuit en outre sa campagne de promotion en faveur d'un accès universel au sel iodé et de sensibilisation aux effets insidieux chez les enfants de la carence en iode. L'UNICEF, en outre, noue des partenariats afin d'éliminer d'autres carences en vitamines et en minéraux par l'enrichissement de produits alimentaires tels que la farine de blé par le fer et l'acide folique afin de combattre l'anémie et les anomalies du tube neural.        

Mise à jour : mai 2009