New York, 26 juin 2008 – L’UNICEF a publié aujourd’hui un rapport capital sur les troubles dus à la carence en iode, la première cause des cas d’arriération mentale pouvant être évités. Le rapport, L’élimination durable de la carence en iode, examine les progrès accomplis ces vingt dernières années dans la lutte contre ce problème, les enseignements à tirer et les principes sur lesquels s’appuyer pour éliminer ce fléau.
La carence en iode résulte d’une alimentation faible en iode, qui a des résultats particulièrement dévastateurs aux premiers stades de la grossesse car il retarde le développement du foetus et en particulier le développement cérébral, provoquant une série de handicaps intellectuels, moteurs et auditifs. Le rapport fait valoir qu’il existe pourtant une solution facile et peu coûteuse à ce problème, l’iodation de tout le sel destiné à la consommation humaine et animale.
« Ce rapport montre comment les gouvernements, l’industrie du sel et les communautés, avec le soutien de l’UNICEF, ont accompli des progrès considérables ces 20 dernières années pour éliminer la carence en iode grâce à l’iodation universelle du sel », a déclaré M. Werner Schultink, Directeur adjoint de la nutrition à l’UNICEF. « Mais il reste beaucoup à faire pour assurer la protection de chaque enfant ».
Les partenariats ont joué un rôle crucial dans les progrès qui ont été accomplis. Des organisations comme le Conseil international de lutte contre les troubles dus à la carence en iode, Kiwanis, l’Initiative Micronutriments, l’Alliance mondiale pour l’amélioration de la nutrition, les Centers for Disease Control, ont travaillé de concert avec les gouvernements et l’industrie du sel, avec le soutien de gouvernements et organismes donateurs.
« Trente-quatre pays ont atteint l’objectif de l’iodation universelle, mais chaque année quelque 38 millions d’enfants naissent avec le risque de lésions cérébrales à cause des carences en iode, a précisé M. Schultink. On ne saurait donc relâcher nos efforts dans la lutte contre ce problème ».
Outre les pays qui sont parvenus à l’iodation universelle du sel, deux régions dans le monde sont proches de cet objectif, l’Amérique latine/Caraïbes, où 85 pour cent des ménages consomment du sel adéquatement iodé et l’Asie de l’Est/Pacifique, avec 84 pour cent.
Cependant d’autres régions affrontent de gros obstacles et le rapport présente cinq grands principes directeurs fondés sur les enseignements tirés des succès obtenus ces 20 dernières années dans l’élimination des troubles dus à la carence en iode :
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