En bref: Panama

Contexte

Bien que l'indicateur du Rapport 2006 sur le développement humain place le Panama parmi les pays à développement humain élevé, des études nationales montrent que les 20 %  les plus riches de la population disposent d'un revenu annuel 32 fois supérieur à celui des 20 % les plus pauvres. Selon la Banque mondiale, le Panama fait partie des pays possédant les plus hauts niveaux d'inégalité économique du monde. Dans le monde entier, les enfants sont ceux qui sont les plus touchés par de telles inégalités.

Problèmes auxquels se heurtent les enfants au Panama

• Selon les recensements officiels, plus de 50 % des enfants de moins de 5 ans vivent dans des conditions de pauvreté et près de 30 % dans des conditions de pauvreté extrême. La plupart de ces enfants viennent de zones habitées par les autochtones.
• Le Panama est l'un des deux pays d'Amérique centrale qui ont subi une augmentation de la malnutrition chronique chez les enfants de moins de cinq ans au cours des six dernières années. La malnutrition touche environ 19 % de cette population. Le problème est plus grave parmi les enfants vivant dans les zones à majorité autochtone : plus de la moitié de tous ces enfants souffrent d'insuffisance pondérale. 
• La prévalence du VIH parmi la population des 15-49 ans est de 0,9 %. Certaines estimations suggèrent que la prévalence parmi les femmes enceintes est d'environ 0,7 % et que la transmission du VIH de la mère à l'enfant pourrait atteindre 4 %.  
• Les défis à relever dans le domaine de l'éducation comportent la nécessité de faire passer l'enseignement préscolaire actuel d'une à deux années ainsi que celle de soutenir l'achèvement du cycle d'enseignement de base qui, selon la loi en vigueur au Panama, comprend au moins trois années d'enseignement secondaire. 

Activités et résultats pour les enfants

• Une étape marquante a été atteinte dans le domaine de l'éducation. Le taux d'alphabétisme parmi la population âgée de 15 à 24 ans est supérieur à 96 % avec un taux pour les femmes identique à celui des hommes.
• On considère que l'enseignement primaire pour tous a été atteint mais des questions subsistent quant à la qualité de l'éducation et à l'efficacité de la gestion des ressources dans le système scolaire. 
• Avec le soutien de l'UNICEF et de l'ONU, le gouvernement est en train de tenter de réduire l'extrême pauvreté et a adopté une politique de protection sociale qui inclut des bons alimentaires et de l'argent liquide pour les familles extrêmement défavorisées qui habitent principalement dans les régions en majorité autochtone. L'obtention de bons alimentaires et d'argent liquide nécessite que les parents s'inscrivent eux-mêmes ou leurs enfants au Registre national, qu'ils soient à la recherche de soins prénatals appropriés, que leurs enfants soient vaccinés et qu'ils assurent leur scolarisation.
• Une nouvelle politique nationale d'éducation insistant sur l'intégration a été adoptée et est actuellement mise en place au sein du système scolaire.
• L'UNICEF apporte son soutien au gouvernement dans la mise en oeuvre d'une stratégie de prévention contre le VIH/SIDA.
• La société civile et des organismes à but non lucratif participent de plus en plus aux questions concernant les droits des enfants et des femmes.
• Grâce en partie au soutien de l'UNICEF, le Panama a aujourd'hui essentiellement éliminé les troubles dus à une carence en iode parmi sa population.