Malawi

Histoires vécues

Chef de famille à l'âge de 14 ans

© UNICEF B-roll HIV/AIDS 2001

Justin est responsable de son petit frère Ashwel, âgé de 10 ans, et de sa petite sour Future, âgée de 9 ans,.

Justin, un garçon âgé de 14 ans du township de Ndirande dans la banlieue de Blantyre, au Malawi, a de lourdes responsabilités pour un garçon de son âge.

Son père a probablement succombé à une maladie liée au SIDA en 1999. Six mois plus tard, sa mère mourrait aussi et Justin se retrouvait chef de famille, responsable de son frère Ashwel, âgé de 10 ans, et de sa sour Future, âgée de 9 ans.

Généralement, les enfants qui perdent leurs parents vont vivre chez une tante, un oncle ou leurs grands-parents. Mais le Malawi, l'un des pays les plus pauvres du monde, a été tellement ravagé par l'épidémie du VIH/SIDA, que les familles élargies n'ont souvent plus les moyens de prendre en charge tous les orphelins.

Près de 16 % de la population du Malawi est séropositive et chaque jour, 237 personnes sont contaminées et 139 personnes succombent à une maladie liée au SIDA. L'espérance de vie moyenne dans le pays a chuté, passant de 45 à 39 ans. Dans le township de Ndirande, la prévalence du SIDA est même plus forte, une personne sur cinq étant infectée par le virus.

Le Malawi affiche donc entre 800 000 et 1,2 million d'orphelins et leur nombre continue à augmenter. Beaucoup d'entre eux, comme Justin et ses frère et sour, n'ont nulle part où aller. Ils restent alors dans la maison familiale et subviennent à leurs besoins du mieux qu'ils peuvent.

Quand les parents de Justin sont morts, celui-ci a quitté l'école et il gagne sa vie aujourd'hui en faisant des livraisons pour des commerces d'alimentation. « Le plus difficile sans parents c'est de trouver à manger », explique-t-il. « Nous n'avons jamais assez d'argent pour manger, payer l'école ou acheter les choses de base dont nous avons besoin comme les vêtements. Quand notre mère est morte, la première chose que nous avons dû faire a été de trouver du travail pour gagner un peu d'argent et acheter à manger. »

L'UNICEF finance un groupe communautaire appelé Ndirande Churches and Community Home-based Care. L'organisation regroupe environ 300 volontaires affiliés à neuf églises et trois mosquées locales. Ces bénévoles s'occupent des 3 000 orphelins et accompagnent les malades qui meurent d'infections liées au SIDA dans le township de Ndirande. Bientôt, de nouveaux volontaires pourront suivre une formation sur les soins à domicile et sur les conseils psychologiques et sociaux.
Tous les deux ou trois jours, un bénévole de l'organisation rend visite à la famille de Justin pour lui livrer de la nourriture (un sac de maïs) et lui donner un peu d'argent. « Je donne des conseils aux enfants sur la manière d'utiliser l'argent et aussi sur leur style de vie : comment vivre et comment s'entraider les uns les autres », explique Mercy Sunday, une bénévole.