Les enfants et le VIH/SIDA

Histoires vécues

Les moines Sangha Metta font preuve de compassion en aidant les orphelins

© UNICEF B-roll Young people and HIV/AIDS 2002

Luang Pi Daeng

Quand Luang Pi Daeng, un petit garçon de la province de Sisaket dans le nord-est de la Thaïlande, perdit sa mère et se retrouva seul au monde, il fit ce que font beaucoup de Thaïlandais dans la misère. Il chercha refuge au Wat Hua Rin, un temple bouddhiste de sa région.

Les moines et les religieuses ont accepté de loger le petit garçon, ils lui ont donné de la nourriture, un toit et une éducation. Luang Pi Daeng est devenu moine lui aussi et il a fait le voeu de rendre tout le bien qui lui a été fait à la communauté qui l'a élevé. Ainsi, lorsque le VIH/SIDA a commencé à ravager la Thaïlande, Luang Pi Daeng montra l'exemple.

Dans une région défavorisée du pays où l'ignorance et la superstition font que les communautés sont réticentes à avoir tout contact avec une personne infectée par le VIH, Luang Pi Daeng ouvrit le temple aux personnes qui vivent avec le VIH/SIDA, rendit visite aux malades et leur prodigua des soins. Quand il constata que certaines personnes refusaient même de passer devant la maison d'une personne qui pouvait être séropositive de peur de contracter la maladie, il lança une campagne d'information dans sa communauté sur la maladie et sur la manière de la contracter.

La communauté l'écouta. Les temples bouddhistes sont l'un des piliers des communautés rurales dans la sous-région du Mékong, jouant le rôle de noyau social, centre spirituel et sanctuaire pour les pauvres. Les moines et les religieuses sont respectés et ils assument la fonction de conseillers spirituels. « On a constaté un recul des cas de VIH et les personnes infectées ont une meilleure qualité de vie aujourd'hui », affirme Luang Pi Daeng, aujourd'hui abbé du Wat Hua Rin.

Éducation, sensibilisation et soutien

Le temple de Luang Pi Daeng est affilié à Sangha Metta, une organisation de formation bouddhiste soutenue par l'UNICEF qui a créé un réseau de temples bouddhistes sur tout le territoire thaïlandais. Sangha Metta applique des programmes d'éducation destinés aux moines, aux religieuses et aux novices pour combattre l'opprobre, la superstition et la désinformation liés au VIH/SIDA et pour aider les familles et les enfants touchés par la maladie. Le nom établit un lien entre la vertu bouddhiste de la compassion « metta » et le terme « sangha » qui est une institution bouddhiste de moines.

Basé au Wat Sri Suphan, un temple bouddhiste de Chiengmai, Sangha Metta donne des formations aux moines et religieuses sur la sensibilisation au VIH/SIDA, l'évaluation rurale participative et leur inculque d'autres compétences pratiques. L'organisation soutient également des initiatives déployées dans ses propres temples.

Les moines et les religieuses de Sangha Metta mettent leurs compétences et leur expérience au service des dirigeants communautaires pour les aider à faire des évaluations, prévoir les effets du VIHDA et organiser tout un éventail d'activités de sensibilisation. Certains temples locaux distribuent également des bourses et apportent un soutien matériel aux familles touchées par le VIH/SIDA.

L'UNICEF aide aujourd'hui Sangha Metta à donner une formation aux enseignants et administrateurs de temples pour qu'ils adhèrent au programme des « écoles amies des enfants ». Il existe encore un grand nombre « d'écoles du temple » en Thaïlande où les enseignants sont des moines ou des laïcs. Sangha Metta a donné une formation à plus de 1 500 moines et religieuses sur la prévention et le traitement du SIDA. Il a également organisé des stages dans d'autres pays de la région et contribué à l'établissement de l'Initiative UNICEF du leadership bouddhiste dans la région.

Par l'intermédiaire de l'Initiative du leadership bouddhiste, l'UNICEF coopère aujourd'hui avec des institutions bouddhistes et les agences gouvernementales concernées au Cambodge, en Chine, au Laos et au Viet Nam. Dans chacun de ces pays, le clergé bouddhiste a participé à des stages, et les moines et religieuses de la région se sont rendus en Thaïlande pour voir comment les bouddhistes luttaient contre le SIDA.

Aujourd'hui, les moines se rendent au domicile des personnes qui vivent avec le VIH/SIDA et dans les hôpitaux, ils conseillent les familles frappées par ce fléau et inculquent à leurs communautés la compassion dans l'action.