Afghanistan

Histoires vécues

L'UNICEF considère que des progrès ont été réalisés dans les domaines de l'éduca

© UNICEF Afghanistan/2004/Zaidi

La Directrice générale adjointe de l'UNICEF, Mme Karin Sham Poo, parle à une jeune élève dans l'Ecole des filles de Shamsapoor, dans l'est de l'Afghanistan.

Le mercredi 24 mars a été le jour des nouvelles opportunités s'offrant aux enfants de l'est de l'Afghanistan. En effet, la Directrice générale adjointe de l'UNICEF, Mme Karin Sham Poo, a consacré une journée à visiter la province de Nangarhar.

Mme Sham Poo a inauguré officiellement l'Ecole des filles de Shamsapoor, construite dans le cadre d'un partenariat réunissant le Ministère afghan de l'éducation, l'UNICEF et le Bureau des Services d'appui aux projets des Nations Unies (UNOPS). Cette école peut à présent accueillir 400 filles ; elle possède des salles de classe, et des installations d'eau et d'assainissement nouvelles.

Mme Sham Poo a rappelé aux élèves et aux enseignants les énormes progrès actuellement effectués en matière d'éducation des filles dans tout l'Afghanistan.

« Il y a trois ans, il aurait été impossible de voir ce dont je suis le témoin aujourd'hui, » a déclaré Mme Sham Poo. « Ces filles réunies ici, avides d'apprendre et enthousiastes à cette idée, cela n'aurait été qu'un rêve. Les progrès que vous avez réalisés en si peu de temps sont la preuve de la grande passion pour l'éducation de tout le peuple afghan. »

La Directrice générale adjointe de l'UNICEF a également rappelé aux jeunes élèves de l'école l'importance qu'on accordait à leur éducation. « Faites bon usage de votre éducation. Etudiez avec acharnement. Suivez l'enseignement de vos aînés et de vos maîtres. Respectez votre foi, vous-mêmes et ceux qui vous entourent. »

« Saisissez l'opportunité qui vous est donnée aujourd'hui, et utilisez-là comme il se doit dans les années à venir, » a-t-elle ajouté.

Investir dans la santé

Auparavant, au cours de cette même journée, en inaugurant à Jalalabad la cinquième usine d'iodisation du sel d'Afghanistan, Mme Sham Poo a rappelé que ces installations permettraient d'améliorer la situation en matière de santé. L'usine, fruit d'un projet conjoint des pouvoirs publics et de producteurs de sel privés et bénéficiant de l'appui financier de l'UNICEF, a une capacité de production horaire allant jusqu'à 5 tonnes de sel iodé, destinée à une population de 2,4 millions de personnes.

Ceci est important pour les Afghans, dans la mesure où la carence en iode constitue un problème grave, cause de retards de croissance au niveau physique, de goitres et d'arriérations mentales.

En inaugurant ces installations aux côtés de Son Excellence Haji Din Mohammad, Gouverneur de Nangarhar, Mme Karin Sham Poo s'est adressée aux invités rassemblés.

« Nous parlons beaucoup des investissements effectués dans l'éducation, dans les programmes de santé et d'hygiène, de l'investissement dans la capacité nationale et la reconstruction des infrastructures dans tous les secteurs, » a dit Mme Sham Poo. « Cependant, mesdames et messieurs, aucun de ces investissements ne sera vraiment fructueux s'il ne répond pas aux besoins de développement de base de l'Afghanistan; et l'élimination des troubles de carence en iode fait partie de ces besoins. »

Les chefs religieux afghans s'engagent en faveur des droits de l'enfant

Mme Sham Poo a fini sa visite dans l'est de l'Afghanistan en se joignant à un atelier de chefs religieux, réunis pour élaborer des stratégies en faveur des droits de l'enfant dans la région. S'adressant à 52 imams venant de quatre provinces, Mme Sham Poo a félicité la communauté religieuse pour ses efforts dans la défense de causes telles que l'éducation des filles, les soins donnés aux femmes et la protection des enfants contre les abus et l'exploitation.

« Tout au long de l'histoire, les chefs religieux islamiques ont joué un rôle unique dans la transmission de la sagesse, de la compassion, de la dévotion et des bons conseils. En décidant de travailler ensemble en faveur des femmes et des enfants afghans, vous soulignez la formidable force bénéfique que vous représentez, » a-t-elle dit.

Les chefs religieux sont considérés comme des avocats déterminants dans la défense des droits des enfants et des femmes en Afghanistan, et l'atelier d'aujourd'hui s'est achevé sur une déclaration des chefs religieux s'engageant à accroître la sensibilisation à une maternité sans risque, à favoriser la déclaration des naissances et à promouvoir l'éducation de la totalité des filles et des garçons.

Dans la déclaration finale de l'atelier, les participants ont été incités à sensibiliser à la maternité sans risque, à la déclaration des naissances, à l'éducation des filles et des garçons et à la lutte contre le travail des enfants, le trafic des enfants et l'utilisation des enfants dans des groupes armés.

Accroître la sensibilisation des communautés

L'Afghanistan est un pays islamique traditionnel où les docteurs de la foi et le clergé jouent un rôle important dans la vie quotidienne de ses habitants. Dans la plupart des communautés, en particulier dans les zones rurales du pays, les imams et les mollahs sont considérés à la fois comme des chefs spirituels et religieux et comme des guides et des conseillers dignes de confiance pour les questions qui se posent au quotidien.

Dans tout l'Afghanistan, avec le culte du vendredi, les imams favorisent habituellement la scolarisation des filles, les journées nationales de vaccination et autres campagnes sanitaires, et, dans les zones où les infrastructures scolaires et médicales sont limitées, on a utilisé les mosquées comme salles de classe et centres de vaccination.

Les participants à l'atelier d'aujourd'hui ont identifié six domaines clés dans lesquels ils vont désormais aider d'autres chefs religieux au niveau du district et du village à défendre les droits des enfants et des femmes.

Ces domaines comprennent :

• la fourniture d'informations sur les risques associés à la grossesse et à l'accouchement
• une plus forte sensibilisation à l'importance de soins médicaux appropriés pour les femmes enceintes
• l'incitation à la déclaration des naissances
• la recommandation de vacciner les enfants contre les maladies
• l'encouragement à pratiquer l'espacement des naissances afin de diminuer les risques potentiels courus par les mères et leurs enfants
• l'identification des moyens d'accroître les chances des garçons et des filles en matière d'éducation, et d'améliorer la sensibilisation aux questions de protection comme le travail et le trafic des enfants