Afghanistan

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Les écoliers afghans bénéficient d'un programme de déparasitage lancé à l'échell

© UNICEF Afghanistan/Asad Zaidi

La Directrice générale adjointe de l'UNICEF Karin Sham Poo administre un comprimé à une jeune écolière lors du lancement de la première campagne de déparasitage lancée à l'échelle nationale en Afghanistan.

Quatre millions d'écoliers afghans seront protégés des infections parasitaires grâce au nouveau programme lancé aujourd'hui (mardi 23 mars) à Kaboul.

La Directrice générale adjointe de l'UNICEF Karin Sham Poo s'est jointe au Ministre de la santé afghan, Son Excellence Sohaila Saddiq, à l'ambassadeur canadien Christopher Alexander et aux dirigeants de l'Organisation mondiale de la Santé (OMS) et du Programme alimentaire mondial (PAM) pour inaugurer une campagne nationale de déparasitage des enfants menée dans les écoles.

On estime que près de 60 pour cent des écoliers souffrent d'infections parasitaires qui entraînent un risque d'anémie et limitent les capacités des enfants à se concentrer sur leurs études, ce qui ne va pas sans nuire à leur développement.

Cette campagne, lancée à l'instigation commune des Ministères de la santé, de l'éducation, de l'UNICEF, de l'OMS et du PAM, se propose d'atteindre plus de quatre millions d'enfants cette année, et de leur administrer une dose unique de médicament, au prix de moins de 2 cents (E.-U) par enfant.

Les enfants seront traités dans les écoles, pour souligner le rôle important que jouent les établissements scolaires, outre leur fonction d'apprentissage. Le programme est financé avec l'aide du gouvernement du Canada, et sera associé à des campagnes d'éducation en faveur de la santé et de l'hygiène dans les écoles.

Mme Sham Poo s'est félicitée de cette initiative et a déclaré : « À l'UNICEF, nous croyons que l'école peut devenir le centre du changement social. La salle de classe peut être beaucoup plus qu'un simple lieu où l'on inculque des connaissances de base. »

La coopération entre les ministères du gouvernement et les institutions de l'ONU a été mise en avant par l'ambassadeur Alexander, qui a affirmé : « Ce que l'on observe aujourd'hui est le meilleur exemple de ce que peuvent faire l'Afghanistan et les Nations Unies. »

Dans le monde, près de 150 000 enfants meurent chaque année d'obstruction intestinale et d'autres complications causées dans l'abdomen par des vers adultes de grande taille. Pour des millions d'autres, ces vers sont un facteur important de malnutrition, de retard de croissance, d'anémie grave, de dysenterie, de puberté différée et de problèmes de mémoire et d'apprentissage.

La transmission des infections parasitaires est très facile, notamment lorsque les conditions d'hygiène et l'assainissement sont inadéquats. Un enfant qui marche pieds nus peut attraper des ankylostomes ; en mettant dans sa bouche un doigt sale, il peut ingérer des oufs d'ascaris. Il n'est pas rare qu'un enfant ait jusqu'à 1 000 ankylostomes, ascaris et trichures qui appauvrissent son sang et le privent de nutriments.

Les vers ont aussi des conséquences sur la nutrition car ils ingèrent du sang et provoquent par la même des carences en fer et en autres nutriments. Ils altèrent aussi l'intérieur des parois intestinales, en réduisant la surface de la membrane disponible pour digérer et absorber ce que l'enfant mange. Par conséquent, les matières grasses, certains aliments riches en glucides, les protéines et plusieurs vitamines (y compris la vitamine A) ne sont pas bien absorbés. Une intolérance au lactose et une mauvaise utilisation du fer disponible dans l'organisme peuvent aussi survenir.

Après une courte pièce sur les risques des infestations parasitaires mise en scène par les enfants, Mme Karin Sham Poo s'est jointe à Mme Sadiq et aux dirigeants d'agences sours de l'ONU pour administrer les premiers comprimés aux écoliers.

Voir le reportage vidéo (en anglais)

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Visite de Mme Karin Sham Poo en Afghanistan (popup)

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