Eradiquer la Polio

Introduction

Des enfants jouent à l'extérieur de l'école primaire de Khadiga Plié Khiualid dans la ville de Kadugli située dans l'État du Sud Kordofan au Sud-Soudan.

La poliomyélite est une maladie virale très contagieuse qui attaque le système nerveux. Elle touche surtout les enfants de moins de cinq ans qui sont les plus vulnérables, mais une vaccination préventive au cours de leur première année de vie peut éviter l'infection. Environ un enfant infecté sur 200 à 400 souffre de paralysies irréversibles, pouvant même entraîner la mort.

En 1998, l'Initiative mondiale pour l'éradication de la poliomyélite (IMEP), un partenariat entre l'UNICEF, l'Organisation mondiale de la Santé (OMS), le Rotary International et les Centres pour contrôle et la prévention des maladies des États-Unis (Centers for Disease Control and Prevention), a pris la tête d'une campagne de soutien aux gouvernements des pays affectés par la polio pour les aider à vacciner chaque enfant contre la poliojusqu'à ce que la propagation de la maladie cesse et de libérer le monde de ce fléau.

Depuis le lancement mémorable de l'Initiative mondiale pour l'éradication de la poliomyélite, environ cinq millions d'enfants qui, sans le vaccin auraient été paralysés ou handicapés par la polio, ne manifestent plus aucun symptôme, et sont en pleine possessions de leurs moyens physiques. Le nombre de cas de poliomyélite signalés chaque année a diminué de plus de 99 pour cent - passant de 350 000 cas en 1988 à 1606 en 2009. Ces progrès rapides ont été rendus possibles par une campagne mondiale de vaccination des enfants par le biais de campagnes de vaccination massives, connues sous le nom de Journées nationales de vaccination (JNV).

En 2010, une éruption au Tadzhikistan précédemment débarassé de la poliomyélite. a représenté plus de 75 pour cent des nouveaux cas de poliomyélite. Parmi les quatre pays endémiques, l'Inde et le Nigeria ont montré des progrès significatifs : l'Inde réduisant le nombre de nouveaux cas de plus de 85 pour cent par rapport à l'année dernière et le Nigeria a connu une nouvelle diminution de cas de 99 pour cent

Mais le travail n'est pas encore achevé. La polio demeure active dans quatre pays d'endémie et plusieurs pays où l'infection est réapparue. En 2010, une éruption au Tadzhikistan précédemment débarassé de la poliomyélite. a représenté plus de 75 pour cent des nouveaux cas de poliomyélite. Parmi les quatre pays endémiques, l'Inde et le Nigeria ont montré des progrès significatifs : l'Inde réduisant le nombre de nouveaux cas de plus de 85 pour cent par rapport à l'année dernière, et le Nigeria qui enregistrait une nouvelle diminution de cas de 99 pour cent (décompte GPEI). Les réservoirs endémiques de poliomyélite dans les quatre pays d'endémie ont été circonscrits à des zones géographiques particulières et à des populations limitées. L'étude des données épidémiologiques et des rapports de couverture de vaccination à permis aux spécialistes de déterminer les raisons de la persistance de la transmission du poliovirus sauvage dans ces quatre pays et de développer des stratégies appropriées pour améliorer la couverture vaccinale.

L'UNICEF, en collaboration avec ses partenaires internationaux et les autorités locales, travaille à éliminer les derniers obstacles à l'éradication de cette maladie. Chacun de ces pays présente un ensemble unique de difficultés qui exige des solutions locales . Parmi les défis à relever figurent la circulation intense du virus au nord de l'Inde, les problèmes d'insécurité en Afghanistan et au Nord Pakistan, et une couverture insuffisante au nord du Nigéria. Les problèmes opérationnels sont plus grands dans les régions difficiles à atteindre et où les populations sont nomades et les conditions de sécurité mauvaises.

La contribution de l'UNICEF à l'IMEP consiste à se concentrer sur la livraison de vaccins aux programmes de pays par par l'intermédiaire de sa Division des approvisionnements à Copenhague, de développer des stratégies de communication qui sont cruciales pour convaincre les populations locales d'accepter les vaccinations, et aussi de se doter de moyen pour répondre rapidement aux flambées de polio dans les pays où l'épidémie fait sa réapparition.