Eradiquer la Polio

Introduction

Des enfants jouent à l'extérieur de l'école primaire de Khadiga Plié Khiualid dans la ville de Kadugli située dans l'État du Sud Kordofan au Sud-Soudan.

La poliomyélite est une maladie virale très contagieuse qui attaque le système nerveux. Elle touche surtout les enfants de moins de cinq ans qui sont les plus vulnérables, mais une vaccination préventive au cours de leur première année de vie peut éviter l'infection. Environ un enfant infecté sur 200 à 400 souffre de paralysies irréversibles, pouvant même entraîner la mort. En 1998, l'Initiative mondiale pour l'éradication de la poliomyélite, un partenariat regroupant l'OMS, l'UNICEF, Rotary International et le US Center for Diseases Control and Prevention, a été le fer de lance d'une campagne de soutien aux gouvernements des pays affectés par la polio pour les aider à vacciner chaque enfant contre la polio, afin de stopper la transmission de la maladie et de libérer le monde de ce fléau.

Depuis le lancement mémorable de l'Initiative mondiale pour l'éradication de la poliomyélite, environ cinq millions d'enfants qui, sans vaccin auraient été paralysés ou handicapés par la poliomyélite, marchent, sont bien-portants et ne présentent aucun symptôme de la maladie. Le nombre de cas de poliomyélite signalés chaque année a diminué de plus de 99 pour cent - passant de 350 000 cas en 1988 à 1625 en 2008. Ces progrès rapides ont été rendus possibles par une campagne mondiale de vaccination des enfants par le biais de campagnes de vaccination massives, connues sous le nom de Journées nationales de vaccination (JNV).

Mais le travail n'est pas encore achevé. La polio demeure active dans quatre pays d'endémie et plusieurs pays où l'infection est réapparue. En 2008, les quatre derniers pays d'endémie (Nigéria, Afghanistan, Pakistan et Inde) représentaient environ 91 pour cent des nouveaux cas de poliomyélite (1488 cas sur un total de 1625 cas dans le monde). Les réservoirs endémiques de poliomyélite dans les quatre pays d'endémie ont été circonscrits à des zones géographiques particulières et à des populations limitées. L'étude des données épidémiologiques et des rapports de couverture de vaccination à permis aux spécialistes de déterminer les raisons de la persistance de la transmission du poliovirus sauvage dans ces quatre pays et de développer des stratégies appropriées pour améliorer la couverture vaccinale.

L'UNICEF, ses partenaires et les gouvernements des pays encore touchés par le virus, s'efforcent de lever les derniers obstacles avant l'éradication de la maladie. Chacun de ces pays présente un ensemble de problèmes unique qui exige des solutions par pays. Parmi les défis à relever figurent la circulation intense du virus au nord de l'Inde, les problèmes d'insécurité en Afghanistan et au Nord Pakistan, et une couverture insuffisante au nord du Nigéria. Les défis opérationnels sont plus grands dans les régions où il est difficile d'avoir accès aux populations nomades et où les conditions de sécurité sont mauvaises.

L'UNICEF, au sein de l'Initiative mondiale, continue de concentrer ses efforts sur la livraison de vaccins aux programmes de pays par sa Division des approvisionnements à Copenhague, de développer des stratégies de communication essentielles pour convaincre les populations locales d'accepter le vaccin, et aussi de se doter de moyen pour répondre rapidement répondre aux flambées de polio dans les pays réinfectés.