Éducation de base et l'égalité des sexes

Quelles sont les priorités de l'UNICEF en éducation?

© UNICEF/ HQ97-0448/ Horner

Enfants assis à leur pupitre dans une crèche/jardin d'enfants. République populaire démocratique de Corée.

L'UNICEF déploie des efforts pour s'assurer que le droit de tous les enfants à recevoir une éducation de qualité est respecté. De par son mandat, l'UNICEF privilégie ceux qui courent le plus grand risque d'être exclus ou marginalisés. L'éducation des filles est devenue une priorité et des mesures sont adoptées pour supprimer l'écart entre les filles et les garçons au niveau de l'école primaire et secondaire.

Pourquoi privilégier les filles?

Les garçons comme les filles rencontrent des obstacles pour accéder à une éducation de qualité. Cependant, pour les filles, les obstacles sont toujours plus difficiles à surmonter et plus fréquents, simplement parce que ce sont des filles.

Par ailleurs, l'expérience a prouvé que les garçons tirent aussi parti des investissements dans l'éducation des filles - particulièrement ceux qui ont pour but d'améliorer la qualité de l'enseignement. L'inverse n'est pas nécessairement vrai. Privilégier les enfants marginalisés et exclus est donc le moyen le plus efficace d'atteindre tous les enfants.

Les défis à relever

Il est extrêmement difficile d'éliminer le parti pris sexiste dans l'éducation. Néanmoins, les progrès accomplis dans ce secteur pourraient être déterminants pour la réussite des autres Objectifs de développement pour le Millénaire.

L'importance de l'éducation étant évidente, les Objectifs de développement pour le Millénaire préconisent que tous les enfants de monde aient accès à l'éducation primaire d'ici à 2015. Ils visent également à éliminer les disparités entre les sexes dans l'enseignement primaire et secondaire « si possible » d'ici à 2005 et à tous les niveaux d'ici à 2015.

On a pris conscience depuis un certain temps déjà de l'importance de l'éducation, en particulier de l'éducation des filles. Une campagne mondiale en faveur de l'éducation a été lancée en 1990 à Jomtien (Thaïlande), mais son objectif qui consistait à garantir « l'éducation pour tous d'ici à l'an 2000 » n'a pas été atteint. En 2000, 164 pays se sont réunis à Dakar (Sénégal) pour déterminer les raisons de cet échec et décider d'une nouvelle marche à suivre. Lors de la réunion, les participants ont reconnu que l'enfant a besoin de soins et d'amour pendant sa petite enfance pour préparer son esprit et son corps à l'étude. La réunion a également permis d'identifier l'importance que revêt l'éducation des filles, d'abord en tant que droit et ensuite en tant que fondation indispensable du développement.

Tout en défendant le droit des filles à l'instruction, il faut tenir compte d'un impératif plus global : non seulement tous les enfants doivent être scolarisés, mais ils doivent poursuivre leur scolarité au moins jusqu'à l'âge de 15 ans pour acquérir une éducation de base. Il faut donner une « deuxième chance » d'accéder à une éducation de base de qualité aux adolescents laissés pour compte.