L'allaitement maternel

Informations complémentaires

Le lait maternel est le meilleur aliment qu'un jeune enfant puisse recevoir. Le lait d'animaux, les préparations pour nourrissons, le lait en poudre, les thés, les boissons sucrées, l'eau et les bouillies de céréales sont moins nourrissants que le lait maternel.

Le lait maternel est facile à digérer. Il facilite la croissance et le développement et protège l'enfant contre la maladie.

Même dans les climats chauds et secs, l'eau contenue dans le lait maternel suffit à satisfaire les besoins du bébé. Il n'est donc pas nécessaire de lui donner de l'eau ou d'autres boissons en plus. Donner à l'enfant d'autres aliments et d'autres boissons que le lait maternel augmente le risque de diarrhée et d'autres maladies.

Les substituts du lait maternel qui apportent une nutrition équilibrée sont chers. Par exemple, il faut 40 kilos (soit 80 boîtes) de préparations pour nourrissons pour nourrir un enfant pendant un an. Les agents de santé devraient mentionner le coût des substituts du lait maternel à toutes les mères qui envisagent de ne pas allaiter.

Si une pesée régulière indique qu'un bébé de moins de 6 mois ne grandit pas normalement :

• Il se peut que le bébé ait besoin d'être allaité plus souvent. Parfois au moins 12 tétées peuvent être nécessaires sur une période de 24 heures. Le bébé devrait téter pendant au moins 15 minutes.
• Il se peut que le bébé ait besoin d'aide pour mieux prendre le sein en bouche.
• L'enfant est peut-être malade et devrait être examiné par un agent de santé compétent.
• Il est possible que l'eau et d'autres liquides réduisent la tétée. La mère ne devrait pas donner d'autres liquides au bébé, uniquement du lait maternel.

Tous les bébés de plus de 6 mois ont besoin d'autres aliments et boissons. L'allaitement maternel devrait être poursuivi jusqu'à ce que l'enfant ait au moins 2 ans.